Wat is het?
Een chronische keelontsteking is een ontsteking van de keelholte die langer dan 6 weken aanhoudt. Dit is zelden een ziekte op zich. Vaak zijn er factoren die het probleem in stand houden. De oorzaak kan extern of intern zijn.
Externe oorzaken:
- droge stoffige lucht, roken of passief roken, chemicaliën en industriële stoffen;
- allergenen (stoffen die allergische reacties kunnen veroorzaken);
- gebruik van verschillende geneesmiddelen, via inname of lokaal aangebracht;
- bestraling in het kader van een kankerbehandeling;
- gebruik van alcohol dat de slijmvliezen uitdroogt en irriteert;
- forceren van de stem in bepaalde omstandigheden (lawaaierige omgeving).
Interne oorzaken:
- infecties van de neusholten;
- zure reflux uit de maag;
- mondademhaling door chronische neusverstopping;
- mond- of tandinfecties;
- chronische of herhaalde ontsteking van de amandelen;
- longziekten;
- structurele afwijkingen aan de keelholte (bijv. te brede keelholte);
- overbelasting van de stem door onjuist stemgebruik;
- systeemziekten (ziekten waarbij het afweersysteem een ontstekingsreactie begint tegen het eigen lichaam) en hormonale aandoeningen.
Hoe kan je het herkennen?
De symptomen zijn vooral keelpijn en pijn bij het slikken die langer dan 6 weken aanhouden. Soms begint men te snurken, heeft men een hese stem of een slechtruikende adem.
Bij hevige zwelling van de keelslijmvliezen krijgt men soms een verstikkingsgevoel of het gevoel de keel continu te moeten schrapen.
Hoe stelt je arts de aandoening vast?
De arts zal je vragen stellen over je levensstijl en omgevingsfactoren. Hij zal ook in je keel kijken om te zien of de slijmvliezen rood en gezwollen zijn.
Soms is de huig groter en dikker. Dat kan in bepaalde gevallen leiden tot slaapapneusyndroom. De keelholte kan gezwollen of droog zijn, waarbij meer afweerweefsel in de keelholte te zien is (streep achterin de keel).
Bij de droge vorm is het slijmvlies verzwakt en verhard. Soms zijn er harde droge slijmen te zien, die slecht ruiken.
Wat kan je zelf doen?
Drink veel water. Zo blijft de keel vochtig en heb je minder behoefte om de keel continu te schrapen.
Ook de lucht bevochtigen kan helpen.
Gorgelen is nuttig om de slechte adem tegen te gaan en vastzittende slijmen te verwijderen.
Bij aanhoudende keelklachten is het belangrijk om te stoppen met roken. Doe je dat niet, dan zijn alle andere maatregelen vrijwel zinloos.
Wat kan je arts doen?
Voor de start van een behandeling, moet de oorzaak van de chronische keelontsteking gekend zijn. Dat vergt soms wat tijd.
De arts kan desgevallend iets voorschrijven om de neusademhaling te verbeteren.
Bij reflux uit de maag is een zuurremmer aangewezen.
Bij irritatie van de keel door slijmvliezen, moeten de neusholten worden onderzocht en behandeld.
Soms is het nodig om de amandelen te verwijderen. Dat is evenwel geen goede maatregel bij een droge keelontsteking.