Wat is het?
Een hersenabces is een plaatselijke ophoping van etter in de hersenen veroorzaakt door bacteriën, schimmels of parasieten. Het begint als een hersenontsteking (encefalitis) en ontwikkelt zich dan tot een abces.
Mogelijke oorzaken van een hersenabces zijn:
- bloedvergiftiging (sepsis);
- infecties van oren, tanden of sinussen;
- infecties van de luchtwegen;
- infectie van de binnenbekleding van het hart (endocarditis);
- aangeboren hartziekten;
- schedelbreuk of operatie aan de schedel;
- hiv-infectie.
Een hersenabces kan zich lokaal uitbreiden (zoals bij een infectie van de sinus) of via het bloed verspreiden. Soms komen verschillende abcessen samen voor.
Hoe vaak komt het voor?
Een hersenabces is een zeldzame aandoening, die slechts 1 op 100.000 personen per jaar treft.
Mannen worden vaker getroffen dan vrouwen. Een hersenabces wordt bijna nooit gezien bij kinderen.
Hoe kan je het herkennen?
Het ziektebeeld begint met dat van een hersenontsteking. Pas later wordt etter gevormd die zich op één bepaalde plaats in de hersenen ophoopt.
De symptomen van een hersenabces zijn afhankelijk van de plaats waar het abces zich in de hersenen bevindt. Vaak is de druk van het abces op het hersenweefsel de oorzaak van de symptomen. De voornaamste tekenen zijn:
- hoofdpijn;
- vermoeidheid;
- koorts;
- vermindering van bewustzijn;
- misselijkheid en braken;
- wazig zicht;
- epilepsie-aanvallen.
Er kan ook halfzijdige verlamming, spraakmoeilijkheden of een vermindering van het gezichtsveld ontstaan. Soms treden er psychiatrische symptomen op.
Hoe stelt je arts de aandoening vast?
- De arts stelt de diagnose op basis van de symptomen en aan de hand van een CT- of MRI-scan van de hersenen.
- Ligt het abces op een bereikbare plaats, dan is het soms mogelijk om via een punctie wat etter te bekomen. Dat etter wordt dan onderzocht om de juiste ziektekiem te achterhalen. Zo weet de arts welke medicatie het meest geschikt is.
- De arts zal ook steeds nagaan of er elders in het lichaam een bron van besmetting is.
Wat kan je zelf doen?
Herken je symptomen die kunnen wijzen op een hersenabces en nemen deze toe, contacteer dan zo snel mogelijk je arts.
Wat kan je arts doen?
Bij vermoeden van een hersenabces verwijst je arts je zo snel mogelijk door naar een ziekenhuis.
De basis van de behandeling bestaat uit antibiotica in hoge dosissen. Soms wordt het abces met een fijne naald leeggezogen.