Wat is het?
Verschillende virussen kunnen een infectie in de hersenen veroorzaken (encefalitis).
Bepaalde virussen doen de hersenschade langzaam toenemen, waardoor steeds meer klachten ontstaan.
De schade aan de hersenen kan uiteindelijk dodelijk.
De belangrijkste zijn:
- het mazelenvirus: kan als verwikkeling van de ziekte een hersenontsteking veroorzaken. Het komt meestal voor bij kinderen en jongvolwassenen. Het risico op overlijden is groot, en bij overleving zijn er vaak ernstige restletsels, zoals epilepsie en doofheid;
- het JC- (John Cunningham) virus: kan een progressieve herseninfectie veroorzaken bij mensen met hiv en mensen die medicatie nemen om het immuunsysteem te onderdrukken;
- Creutzfeldt-Jacob.
Hoe vaak komt het voor?
Dankzij vaccinatie tegen mazelen is een herseninfectie door dit virus heel zeldzaam geworden. Het komt nog voor bij circa 0,1% van de personen met mazelen.
De andere twee zijn zeer zeldzaam.
Hoe kan je het herkennen?
Aantasting van het hersenweefsel kan verschillende klachten veroorzaken, zoals:
- verminderd bewustzijn of verwardheid,
- veranderingen in persoonlijkheid en/of in denkvermogen,
- stuipen,
- niet meer goed kunnen spreken,
- verlammingen,
- verstoring van het zicht of de oogbewegingen,
- achteruitgang van de cognitieve functies van de hersenen (geheugen, aandacht, concentratie)
- spiersamentrekkingen.
Deze aandoeningen zijn dodelijk of zorgen voor een blijvende handicap.
Hoe stelt je arts de aandoening vast?
Bij het vermoeden van een virale herseninfectie wordt je naar het ziekenhuis gestuurd.
Hier zal d.m.v. een ruggenprik een beetje hersenvocht worden afgenomen.
Een scan (CT of MRI) van het hoofd kan aanvullende informatie geven.
Soms wordt een EEG (onderzoek naar de hersengolven) uitgevoerd.
Wat kan je arts doen?
Een behandeling voor deze virale infecties bestaat niet. Wel kan je arts de klachten behandelen en voor comfort zorgen.
De ziekte mag zich ook niet verder verspreiden. Patiënten met Creutzfeldt-Jacob mogen daarom geen orgaandonor zijn. Bloedcontact moet vermeden worden met een Creutzfeldt-Jacob-patiënt tijdens een behandeling, om besmetting te voorkomen.
Meer weten?
https://www.rivm.nl/vragen-en-antwoorden-ziekte-van-creutzfeldt-jacob