In het nieuws
Wetenschappers van de Universiteit Antwerpen zijn een nieuwe behandeling aan het ontwikkelen tegen pancreaskanker en vergevorderde dikkedarmkanker. De twee kankers zijn nu nog moeilijk te behandelen, omdat de tumoren beschermd worden door een sterk afweerschild. Er is nu een manier gevonden om dat schild te doorbreken. ‘We hebben het ideale doelwit gevonden om pancreaskanker en dikkedarmkanker aan te vallen’ zegt Evelien Smits, professor kankerimmuuntherapie (UAntwerpen). De onderzoekers hopen dat hun nieuwe immuuntherapie over 5 jaar kan worden ingezet bij patiënten.
Factcheck
Wetenschappers van de Universiteit Antwerpen vonden een methode om doorheen het schild te raken dat aanwezig is rond de cellen van dikkedarm- en pancreaskanker. Een bepaald eiwit zou dat schild kunnen vernietigen. Of daarmee het ideale doelwit gevonden is om deze kankers aan te pakken, is niet zeker. De weg naar een behandeling voor patiënten is nog lang. Het meeste onderzoek dat in laboratoria beloftevol lijkt, haalt nooit het stadium van een werkzame kankertherapie.
Lees verder »Waar komt dit nieuws vandaan?
De nieuwssite van de VRT beweerde op 12 februari dat een nieuwe therapie in ontwikkeling is tegen pancreaskanker en dikkedarmkanker (1). Een bepaald eiwit aan de buitenkant van de tumor zou geschikt zijn om de groei van de tumor efficiënt aan te pakken. Evelien Smits, professor kankerimmuuntherapie aan de Universiteit Antwerpen, zegt daarover: ‘We hebben het ideale doelwit gevonden om pancreaskanker en dikkedarmkanker aan te vallen.’ Het klinkt veelbelovend, en de onderzoekers suggereren zelfs dat over 5 jaar een nieuwe therapie zou kunnen worden ingezet bij patiënten.
Wat hield de studie in?
Wetenschappers van de Universiteit van Antwerpen zochten naar mogelijkheden om de groei van moeilijke kankergezwellen aan te pakken, waaronder pancreaskanker en dikkedarmkanker (2).
- Daarvoor voerden de onderzoekers een aantal laboratoriumtesten uit op cellen van muizen en mensen.
- De grote moeilijkheid bij deze kankers is om met de behandeling door de harde afweerschil te raken, die zich rond de tumorcellen bevindt. De onderzoekers ontdekten echter een zwakke plaats in dat schild, namelijk het CD70-eiwit.
- Het doel zal nu zijn om afweercellen te produceren die dat specifieke eiwit aanvallen, waardoor een behandeling kan binnendringen in de tumor.
- Hetzelfde eiwit zit ook op de kankercellen zelf, die dus door dezelfde afweercellen kunnen worden aangepakt.
Bron
(1) Onderzoekers UAntwerpen ontwikkelen nieuwe therapie tegen pancreas- en dikkedarmkanker. VRT NWS, 12/02/2024.
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
Niet noodzakelijk een doorbraak
Fundamenteel wetenschappelijk onderzoek is van essentieel belang, en heeft geleid tot een aantal mooie successen op het vlak van kankerbehandeling. Het is echter nog lang niet zeker dat dat ook geldt voor deze studie. Er worden zeer veel laboratoriumstudies uitgevoerd, en er zijn er heel weinig die eindigen met een behandeling. We vrezen dat mensen met dergelijke ernstige kankers mogelijk valse hoop krijgen, terwijl de uitkomst nog onzeker is.
Conclusie
Wetenschappers van de Universiteit Antwerpen vonden een methode om doorheen het schild te raken dat aanwezig is rond de cellen van dikkedarm- en pancreaskanker. Een bepaald eiwit zou dat schild kunnen vernietigen. Of daarmee het ideale doelwit gevonden is om deze kankers aan te pakken, is niet zeker. De weg naar een behandeling voor patiënten is nog lang. Het meeste onderzoek dat in laboratoria beloftevol lijkt, haalt nooit het stadium van een werkzame kankertherapie.
Referenties
- (2) Van den Eynde A, Gehrcken L, Verhezen T, et al. IL-15-secreting CAR natural killer cells directed toward the pan-cancer target CD70 eliminate both cancer cells and cancer-associated fibroblasts. J Hematol Oncol. 2024 Feb 9;17(1):8.