In het nieuws
In april 2026 verscheen een nieuw overzichtsonderzoek over de effecten van dry needling. Dry needling, een techniek die kinesisten in ons land al verschillende jaren toepassen, is (nog) niet officieel erkend in de wet. De beroepsvereniging van kinesitherapeuten hoopt dat er snel zo'n wettelijk kader komt. ‘Elke universiteit zou deze techniek moeten opnemen in het curriculum.’ Maar, werkt het wel?
Conclusie
Dry needling kan op korte termijn spierpijn verminderen, al is dat ondanks heel veel onderzoek niet overtuigend aangetoond. Het zou een behandeling kunnen vergemakkelijken door de spieren te ontspannen, maar heeft op zichzelf geen aangetoond therapeutisch nut. Wel zeker is dat oefentherapie de beste behandeling is op korte en op lange termijn.
De bestaande opleidingen zien dry needling al te rooskleurig. Een kritische academische benadering is nodig. Er is behoefte aan controle over de opleidingen en aan degelijk onafhankelijk en placebo-gecontroleerd onderzoek.
Lees verder »Waar komt dit nieuws vandaan?
Bij dry needling worden naalden in pijnlijke pezen en spieren geprikt, op de plaats waar het pijn doet (het triggerpoint). Daardoor zouden de spieren ontspannen, wat op korte termijn de pijn verzacht.
Veel kinesitherapeuten passen dry needling toe, maar dat leren ze niet in hun opleiding. De universiteiten in België bieden die techniek namelijk niet aan (1). Daarom zijn kinesitherapeuten die dry needling willen gebruiken, aangewezen op privé-opleidingen. Sommige leren in één of twee dagen de techniek aan, andere krijgen een langere opleiding.
De beroepsvereniging van kinesitherapeuten vraagt om dry needling te integreren in de opleiding aan de universiteit, om de kwaliteit ervan te garanderen. Maar biedt deze techniek wel een meerwaarde?
Bron
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
Over dry needling bestaan enkele duizenden studies.
Een overzichtsonderzoek uit 2023 uit Gent vat 36 overzichtsstudies samen over dry needling, met in totaal bijna 25.000 patiënten (2). Dit zijn de belangrijkste conclusies van die analyse:
- Dry needling werkt beter tegen pijn dan niets doen, vooral op korte termijn.
- Het effect is vergelijkbaar met manuele therapie (waarbij de therapeut technieken toepast, bijvoorbeeld om spieren los te maken) en oefentherapie (waarbij de patiënt oefeningen aangeleerd krijgt).
- Mogelijk biedt de combinatie van dry needling en een andere interventie (zoals oefeningen) extra pijnverlichting.
- Er zijn ook aanwijzingen dat dry needling de beweeglijkheid van een stijve nek of schouder tijdelijk verbetert. Maar dat doen andere behandelingen ook.
Het zwakke punt van deze overzichtsstudie is de grote diversiteit aan studies die erin zijn opgenomen. Ook studies zonder groep patiënten om mee te vergelijken, zonder placebo of met een placebo dat gemakkelijk te doorprikken was. Daarenboven verschillen de protocollen hoe naalden worden aangebracht (diepte, plaats, aantal, manipulatie …). Dat maakt de conclusies van dit overzichtsonderzoek minder betrouwbaar. Bovendien speelt een sterk placebo-effect wanneer je een naald door de huid steekt (dat effect heb je ook bij acupunctuur).
Nieuw onderzoek bevestigt resultaten
Een nieuw overzichtsonderzoek uit 2026 met elf studies komt tot dezelfde conclusie: wanneer de naalden in de pijnlijke punten worden geprikt, kan dat op korte termijn de pijn doen afnemen. Maar voor een duurzaam effect, op lange termijn, is oefentherapie beter (3).
Ook in dit geval is de bewijskracht voor de werking van dry needling beperkt door de verschillen tussen de opgenomen studies. Dit onderzoek is in hetzelfde bedje ziek. Als de opgenomen studies niet geweldig zijn, zijn de resultaten minder betrouwbaar.
Oefentherapie vergemakkelijken
Kinesitherapeuten zien dry needling vaak als een manier om een betere uitgangssituatie voor oefentherapie te creëren. De spierspanning is namelijk vaak verhoogd door de pijn. Maatregelen om die pijn te verlagen (zoals massage, een warmtekompres of dry needling) kunnen dan nuttig zijn (4).
Ongewenste effecten
‘Baat het niet, dan schaadt het niet’ gaat niet helemaal op voor dry needling. Meestal verloopt dry needling zonder complicaties, maar soms treedt een bloeding op op de prikplaats, soms pijn of tintelingen. De meest gevreesde complicatie is een klaplong, wanneer de kinesist tussen de ribben op de rug prikt. Maar dat is gelukkig heel zeldzaam.
Met oefentherapie heb je die nadelen niet en krijg je zelfs extra gezondheidswinst door meer te bewegen.
Conclusie
Dry needling kan op korte termijn spierpijn verminderen, al is dat ondanks heel veel onderzoek niet overtuigend aangetoond. Het zou een behandeling kunnen vergemakkelijken door de spieren te ontspannen, maar heeft op zichzelf geen aangetoond therapeutisch nut. Wel zeker is dat oefentherapie de beste behandeling is op korte en op lange termijn.
De bestaande opleidingen zien dry needling al te rooskleurig. Een kritische academische benadering is nodig. Er is behoefte aan controle over de opleidingen en aan degelijk onafhankelijk en placebo-gecontroleerd onderzoek.
Referenties
- (2) Chys M, De Meulemeester K, De Greef I et al. Clinical Effectiveness of Dry Needling in Patients with Musculoskeletal Pain-An Umbrella Review. J Clin Med 2023;12(3):1205.
- (3) Liu Y, Zhang Y, Falsone S et al. A Systematic Review of Dry Needling Parameters for Improvements in Muscle Performance. Am J Phys Med Rehabil 2026 Apr 6.
- (4) Ned Tijdschr Geneeskd 2025;169:D8750.