In het nieuws
Diverse internationale media schreven deze maand over een opvallend Indisch onderzoek: blazen op een schelp, een traditionele hindoeïstische praktijk, zou helpen bij slaapapneu. Het zou ervoor zorgen dat je beter slaapt en je overdag minder slaperig voelt.
Conclusie
Blazen in een schelp kan mogelijk helpen bij matige slaapapneu omdat het de ademhalingsspieren traint. Het gaat om een klein en beperkt onderzoek. Het is dus nog te vroeg om dit aan te bevelen als behandeling. Wel sluit het aan bij wat we al weten: bij sommige mensen met slaapapneu kan spiertraining van de bovenste luchtwegen een nuttige extra maatregel zijn. Bovendien zijn ademhalingsoefeningen vaak ontspannend, of je nu slaapapneu hebt of niet.
Lees verder »Waar komt dit nieuws vandaan?
Onder andere de Britse krant The Guardian schreef op 11 augustus 2025 over de kleine studie (1). De onderzoekers bestudeerden het effect van shankh blazen, een eeuwenoude ademhalingsoefening waarbij mensen blazen in een grote schelp die vaak wordt gebruikt bij hindoeïstische rituelen en yoga. De schelp heeft een spiraalvorm en maakt een doordringend geluid als je erin blaast.
Bron
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
De studie volgde 38 mensen met matige slaapapneu (2). Ze werden ingedeeld in twee groepen:
- Eén groep blies vijf keer per week een kwartier in de schelp.
- De andere groep deed een gewone diepe ademhalingsoefening.
Na zes maanden bleek dat de schelp-groep:
- zich minder slaperig voelde overdag (gemiddeld 34% minder);
- beter sliep;
- gemiddeld 4 à 5 minder ademstops per uur had tijdens de slaap;
- ’s nachts meer zuurstof in het bloed had dan de mensen in de controlegroep.
Interessante bevindingen, maar ze vragen om nuance:
- Acht mensen haakten af. De resultaten werden dus berekend op basis van slechts 30 deelnemers. Omdat de afhakers niet meegeteld zijn, zijn de resultaten ook minder representatief. Want in werkelijkheid zijn er ook altijd mensen die afhaken of de behandeling niet perfect volgen.
- Slaapkwaliteit en slaperigheid overdag werd geëvalueerd op basis van vragenlijsten. Die zijn altijd subjectief en schetsen dus niet altijd een betrouwbaar beeld.
- De deelnemers wisten in welke groep ze zaten. Bij de resultaten die niet objectief gemeten werden, maar via vragenlijsten, kan dus een placebo-effect meespelen.
Oefening baart kunst
De onderzoekers suggereren dat het effect te danken is aan training van de bovenste luchtwegspieren. Die spieren helpen om de keel open te houden tijdens het slapen.
Deze hypothese sluit aan bij bestaand onderzoek naar spiertraining bij slaapapneu. Zo concludeerde een grote overzichtsstudie dat eenvoudige oefeningen voor de mond- en keelspieren, zoals bepaalde ademhalings- of kauwoefeningen, slaapapneu zouden kunnen verminderen (3).
Nog geen alternatief voor standaardbehandeling
De resultaten van deze kleine studie zijn dus best interessant, maar voorlopig vooral een eerste aanwijzing. Groter en beter onderzoek moet nog aantonen of technieken als schelpblazen echt een goede aanvulling zijn op bestaande, betrouwbare behandelingen, zoals een CPAP-toestel.
Conclusie
Blazen in een schelp kan mogelijk helpen bij matige slaapapneu omdat het de ademhalingsspieren traint. Het gaat om een klein en beperkt onderzoek. Het is dus nog te vroeg om dit aan te bevelen als behandeling. Wel sluit het aan bij wat we al weten: bij sommige mensen met slaapapneu kan spiertraining van de bovenste luchtwegen een nuttige extra maatregel zijn. Bovendien zijn ademhalingsoefeningen vaak ontspannend, of je nu slaapapneu hebt of niet.
Referenties
- (2) Sharma KK, Gupta R, Choyal T, et al. Efficacy of blowing shankh on moderate sleep apnea: a randomised control trial. ERJ Open Res. 2025;00258-2025.
- (3) Rueda JR, Mugueta-Aguinaga I, Vilaró J, Rueda-Etxebarria M. Myofunctional therapy (oropharyngeal exercises) for obstructive sleep apnoea. Cochrane Database Syst Rev. 2020;11(11):CD013449.