In het nieuws
Op sociale media gonst het al een hele tijd van de geruchten dat vaccinatie tegen het coronavirus geleid heeft tot meer kankers, agressievere kankers en kankers op jongere leeftijd. Een Zuid-Koreaanse studie doet daar nu een schep bovenop: het vaccin zou het risico op zes kankers mogelijk verhogen.
Conclusie
Er is geen enkele reden om aan te nemen dat de coronavaccins het risico op kanker vergroten of de groei van bestaande kankers versnellen. De studie die dat suggereert, ziet meer kankers bij mensen die zich lieten vaccineren, maar er is geen oorzakelijk verband vastgesteld. Er kan dus ook een andere verklaring zijn. Zo gaat het alleen over kankers waarvoor in Zuid-Korea opsporingsprogramma’s bestaan. Wie deelneemt aan zulke screenings, laat zich ook vaker vaccineren.
Lees verder »Waar komt dit nieuws vandaan?
De coronapandemie ging met heel wat angst en onzekerheid gepaard. Niet alleen rond het virus, ook rond het vaccin. Dat bracht veel misinformatie met zich mee.
Het corona-vaccin is het eerste mRNA-vaccin dat ooit ontwikkeld werd. Wereldwijd werden enkele miljarden mensen gevaccineerd. Sinds de start van de vaccinatie, in 2022, doen verhalen de ronde die een verband suggereren tussen het vaccin en kanker.
Een nieuwe Zuid-Koreaanse studie, gepubliceerd in september 2025, zaait opnieuw onrust (1). De onderzoekers namen gegevens van 8,5 miljoen Koreanen uit de periode 2021-2023 onder de loep en verdeelden ze in twee groepen: gevaccineerd tegen corona en niet-gevaccineerd. Wat stelden ze vast?
- In de gevaccineerde groep kwamen na één jaar zes kankers vaker voor: kanker van de schildklier, maag, darm, long, borst en prostaat.
- Het risico op die kankers leek iets meer uitgesproken in de jongere groep (jonger dan 65 jaar) (1).
Antivaxers waren er als de kippen bij om de conclusies te delen op uiteenlopende socialmediakanalen.
Bron
(1) Kim H, Kim MH, Choi M et al. 1-year risks of cancers associated with COVID-19 vaccination: a large population-based cohort study in South Korea. Biomark Res. 2025;13: 114.
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
De Zuid-Koreaanse studie houdt om meerdere redenen geen steek.
Het is onmogelijk om een verschil te zien in het voorkomen van kanker in slechts één jaar tijd. Een kankergezwel doet er jaren over om zich te ontwikkelen. De toename aan kankers na de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki bewijzen dat. Na minstens twee jaar verschenen de eerste bloedkankers (leukemie) bij de overlevenden. Andere kankers verschenen na gemiddeld tien jaar. De radioactieve straling was zeer kankerverwekkend.
Alle zes kankers die in het Zuid-Koreaans onderzoek genoemd worden, zijn kankers waarvoor men in Zuid-Korea vroegtijdige opsporingsprogramma’s organiseert. Naast screeningsprogramma’s voor kanker van de prostaat, darm, borst en longen, screent men er ook op maag- en schildklierkanker. Maagkanker en schildklierkanker komen vaak voor in Japan en Korea.
De mensen die aan zulke screenings deelnemen, zijn vaak ook de mensen die zich laten vaccineren. Dat is een bekend fenomeen.
Meer kankers bij jongere mensen
Studies meldden al langer een toename van kankers bij jongere volwassenen. Een onderzoek van 2023 vermeldt een wereldwijde toename sinds de jaren 1990, lang voor de coronapandemie (3).
De oorzaak van die toename is niet duidelijk. Het heeft vermoedelijk te maken met meerdere factoren, waaronder levensstijlfactoren, zoals obesitas, en omgevingsfactoren, zoals milieuvervuiling.
MRNA-vaccin kan DNA niet beschadigen
Er is geen enkele denkbare verklaring hoe het mRNA-vaccin kanker zou kunnen veroorzaken. Een kankergezwel begint altijd met beschadiging van het DNA in de celkern. Het synthetisch mRNA uit het vaccin kan niet doordringen tot de celkern en komt dus niet in contact met menselijk DNA. Bovendien is het zo verschillend van menselijk DNA dat het ons DNA nooit zou kunnen wijzigen of beschadigen. Het materiaal uit het vaccin kan daar simpelweg niet bij (4).
Kan het coronavirus zelf kanker veroorzaken?
Sommige virussen kunnen kanker veroorzaken. Zo is het humaan papillomavirus (HPV) de belangrijkste oorzaak van baarmoederhalskanker en kan het hepatitis B-virus leverkanker veroorzaken. Door meisjes te vaccineren met het HPV-vaccin komt baarmoederhalskanker steeds minder voor.
Of een infectie met het coronavirus en het doormaken van corona op termijn kanker kan veroorzaken, is nog onduidelijk (5).
Conclusie
Er is geen enkele reden om aan te nemen dat de coronavaccins het risico op kanker vergroten of de groei van bestaande kankers versnellen. De studie die dat suggereert, ziet meer kankers bij mensen die zich lieten vaccineren, maar er is geen oorzakelijk verband vastgesteld. Er kan dus ook een andere verklaring zijn. Zo gaat het alleen over kankers waarvoor in Zuid-Korea opsporingsprogramma’s bestaan. Wie deelneemt aan zulke screenings, laat zich ook vaker vaccineren.
Referenties
- (2) Gorski D. Here we go again: Another study is being misrepresented as evidence that COVID vaccines cause cancer. Science-Based Medicine. 29 september 2025.
- (3) Zhao J, Xu L, Sun J et al. Global trends in incidence, death, burden and risk factors of early-onset cancer from 1990 to 2019. BMJ Oncology. 2023;2:e000049.
- (4) Petousis-Harris H. How mRNA vaccines are made and why they are very safe. Global Vaccine Data Network. 30 oktober 2024.
- (5) Li J, Bia H, Qiao H et al. Causal effects of Covid-19 on cancer risk: a mendelian randomization study. J Med Virology. 2023;95:4.
