Niet zeker dat sporten gezonder is voor vrouwen dan voor mannen

Waar komt dit nieuws vandaan?

Zowel Het Laatste Nieuws als De Standaard berichtten op 20 februari over een studie die zou aantonen dat vrouwen vlugger gezondheidsvoordeel halen uit sporten dan mannen (1, 2). Volgens de onderzoekers kunnen deze bevindingen de inspanningen vergroten om de genderkloof te dichten (vrouwen sporten minder dan mannen), door vooral vrouwen te motiveren om regelmatig te sporten.

Een team Chinese en Amerikaanse onderzoekers ging na of de gezondheidsvoordelen van fysieke activiteit verschillend waren tussen mannen en vrouwen (3). Die onderzoeksvraag is interessant, omdat veel epidemiologische studies de mogelijke verschillen in geslachten niet altijd in rekening brengen.

• De onderzoekers volgden 412.413 volwassenen meer dan 20 jaar lang op.
  • De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was bij aanvang 44 jaar.
  • 55% van de deelnemers was vrouwelijk.
• Tijdens de opvolging registreerden de onderzoekers de totale sterfte, net als de sterfte door hart- en vaatziekten. Er waren 39.935 overlijdens, waarvan 11.670 door hartziekten.
• Via vragenlijsten registreerden de onderzoekers de duur en de intensiteit van fysieke activiteit.
  • Vergeleken met inactiviteit ging regelmatige fysieke activiteit samen met een daling van de totale sterfte met 24% en van de sterfte door hartziekten met 15%.
  • Mannen bereikten een maximale daling van 19% van de totale sterfte met 300 minuten of 5 uur matig tot intensief sporten per week.
  • Voor vrouwen was dat 140 minuten of 2 uur en 20 minuten per week, met een daling van 24%.
  • Opmerkelijk is dat de cijfers voor de sterfte door hartziekten vergelijkbaar waren.

De onderzoekers besloten dat vrouwen een grotere gezondheidswinst halen uit sport aan een vergelijkbare intensiteit.

Bron

• (1) Vrouwen halen meer voordelen uit sport dan mannen, bewijst studie. Het laatste nieuws, 20 februari 2024.
• (2) Regelmatig sporten loont extra voor vrouwen. De Standaard, 20 februari 2024.

Hoe moet je dit nieuws interpreteren?

Dergelijke waarnemende studies lijken eenvoudig, maar zijn in werkelijkheid zeer ingewikkeld.

• Er waren ook andere kleine verschillen tussen mannen en vrouwen die de resultaten kunnen beïnvloeden. De mannen in deze studie:
  • rookten bijvoorbeeld meer;
  • dronken meer alcohol;
  • hadden een lager inkomen:
  • hadden minder toegang tot gezondheidszorg.

• Verder hield de studie geen rekening met:
  • de voedingsgewoonten,
  • fysieke activiteit op het werk,
  • stress op het werk;
  • familiale gezondheidsproblemen.
    
• De studie beoordeelde fysieke activiteit met vragenlijsten. Dat is zeer onnauwkeurig en subjectief.
  • Het valt moeilijk uit te sluiten dat deelnemers meer uren sport opgaven, omdat ze wisten dat sport gezond is.

• Volgens de onderzoekers heeft het vastgestelde verschil tussen mannen en vrouwen waarschijnlijk te maken met de verschillende lichaamsbouw, maar dat werd niet bestudeerd in deze studie.

De belangrijkste verdienste van deze studie is vooral dat ze:

• de verschillen in gezondheidsresultaten tussen de geslachten naging;
• vaststelt dat sport gezond is.

Of vrouwen meer voordeel halen met minder sporten dan mannen, moet verder onderzoek bevestigen.

Conclusie

Een team Chinese en Amerikaanse onderzoekers onderzocht of er geslachtsverschillen bestaan in gezondheidseffecten van sport. Vrouwen moeten volgens dit onderzoek minder sporten om dezelfde gezondheidsvoordelen te behalen. Er zijn echter veel andere beïnvloedende factoren die die conclusie doen wankelen. Zo hadden de mannen in dit onderzoek ongezondere leefgewoonten dan de vrouwen. De resultaten moeten dus nog bevestiging krijgen. In afwachting bewijst deze studie wel dat sporten gezond is voor iedereen.

Referenties

(3) Hongwei J, Gulati M, Huang TY, et al. Sex differences in association of physical activity with all-cause and cardiovascular mortality. J Am Coll Cardiol 2024;83:783-793.