Door u gekozen
Een kankerpatiënt die chemotherapie kreeg, is ervan overtuigd dat haar witte bloedcellen niet afnamen dankzij het voedingssupplement ImunixX®. Een verpleegkundige van een afdeling medische oncologie vraagt ons of dat mogelijk is.
Conclusie
Voedingssupplementen met bètaglucanen, zoals ImunixX®, worden aangeprezen als immuunversterkende middelen. Daardoor gebruiken mensen met kanker ze vaak, onder meer om bijwerkingen van kankerbehandelingen te voorkomen, zoals een afname van witte bloedcellen door chemo. Ondanks de vele studies (die vaak gefinancierd zijn door belanghebbenden) ontbreekt overtuigend bewijs dat dat werkt. Het is dus niet aangetoond dat ImunixX® de bloedwaarden van kankerpatiënten normaal houdt.
Lees verder »Wat weten we hierover?
Chemotherapie is een kankerbehandeling die gebruikmaakt van een of meerdere medicijnen die de celdeling remmen. De behandeling vernietigt niet alleen kankercellen, maar kan ook gezonde cellen aantasten.
- Als gevolg daarvan dalen de witte bloedcellen heel vaak. Witte bloedcellen vormen een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem, onze natuurlijke weerstand.
- Daardoor worden mensen vatbaarder voor infecties.
Een verpleegkundige die werkt op de afdeling medische oncologie van een universitair ziekenhuis kwam in contact met een kankerpatiënt die ondanks chemotherapie steeds voldoende witte bloedcellen had. Volgens de patiënt, een vrouw van middelbare leeftijd, kwam dat doordat ze ImunixX® nam. Dat is een voedingssupplement dat het immuunsysteem ondersteunt. Het actieve bestanddeel van ImunixX® is een bètaglucaan, afkomstig uit de oesterzwam.
Bron
Vraag van een verpleegkundige die werkt op een afdeling medische oncologie
Wat weten we momenteel?
Wat zijn bètaglucanen?
Bètaglucanen zijn polysachariden (complexe suikermoleculen) die in schimmels, paddenstoelen, gisten en granen kunnen zitten. In laboratoriumonderzoek gaan bètaglucanen in interactie met bepaalde receptoren (eiwitten) op immuuncellen. Dat kan de reactie van het immuunsysteem verhogen (2).
Dat is de reden waarom ze gebruikt worden als actief ingrediënt in voedingssupplementen die het immuunsysteem versterken. ImunixX® is een van de vele supplementen met bètaglucanen. Andere zijn bijvoorbeeld ImmuDefense® en Beta-Glucan®.
De theoretische mogelijkheid van bètaglucanen als immuunversterkend middel wordt ook gesuggereerd in een overzichtsstudie met 13 beperkte gecontroleerde studies bij gezonde deelnemers. De deelnemers die supplementen met bètaglucanen innamen, leken iets minder ernstige infecties van de bovenste luchtwegen (neus, keel en strottenhoofd) door te maken. Maar de resultaten zijn niet overtuigend. Bovendien zijn de studies veelal gefinancierd door fabrikanten van zulke supplementen (3).
Bètaglucanen bij kankerbehandeling
Studies met bètaglucanen tijdens de behandeling van kanker zijn zeer beperkt beschikbaar en van lage wetenschappelijke kwaliteit. Tot op vandaag zijn er geen goed opgezette studies die de toepassing van bètaglucanen bij de behandeling van kanker nagaan.
- Twee kleine studies gingen na of maitake-extract de immuunfunctie kan verbeteren bij mensen met borstkanker of myelodysplastisch syndroom (verstoorde bloedaanmaak). Maar de studies zagen zowel verzwakkende als versterkende effecten op de weerstand (4, 5).
- Ook recente overzichtsstudies komen tot onduidelijke resultaten (6, 7).
- Er zijn geen negatieve interacties bekend tussen bètaglucanen en kankerbehandelingen.
Bijwerkingen van chemotherapie
Niet elke vorm van chemotherapie leidt tot minder aanmaak van witte bloedcellen. Het effect is afhankelijk van:
- het gebruikte middel;
- de dosering;
- het behandelschema (8).
Conclusie
Voedingssupplementen met bètaglucanen, zoals ImunixX®, worden aangeprezen als immuunversterkende middelen. Daardoor gebruiken mensen met kanker ze vaak, onder meer om bijwerkingen van kankerbehandelingen te voorkomen, zoals een afname van witte bloedcellen door chemo. Ondanks de vele studies (die vaak gefinancierd zijn door belanghebbenden) ontbreekt overtuigend bewijs dat dat werkt. Het is dus niet aangetoond dat ImunixX® de bloedwaarden van kankerpatiënten normaal houdt.
Referenties
- (2) Wang X, Ma L, Chen C et al. Harnessing β-glucans for immune regulation: Bridging structural diversity, therapeutic potential, and functional food development. Carbohydr Polym 2026;372:124554.
- (3) Zhong K, Liu Z, Lu Y et al. Effects of yeast β-glucans for the prevention and treatment of upper respiratory tract infection in healthy subjects: a systematic review and meta-analysis. Eur J Nutr 2021;60:4175–4187.
- (4) Deng G, Lin H, Seidman A et al. A phase I/II trial of a polysaccharide extract from Grifola frondosa (Maitake mushroom) in breast cancer patients: immunological effects. J Cancer Res Clin Oncol 2009;135(9):1215-21.
- (5) Wesa KM, Cunningham-Rundles S, Klimek VM et al. Maitake mushroom extract in myelodysplastic syndromes (MDS): a phase II study. Cancer Immunol Immunother 2015;64(2):237-47.
- (6) Steimbach L, Borgmann AV, Gomar G et al. Fungal beta-glucans as adjuvants for treating cancer patients – A systematic review of clinical trials. Clin Nutr 2021;40(5):3104-13.
- (7) Narayanan S, de Mores AR, Cohen L, Anwar MM, Lazar F, Hicklen R, et al. Medicinal Mushroom Supplements in Cancer: A Systematic Review of Clinical Studies. Curr Oncol Rep 2023;25(6):569-87.
- (8) Kassie T, Yimenu B, Baye Temesgen G et al. Differences in the count of blood cells pre-and post-chemotherapy in patients with cancer: a retrospective study. Front Med (Lausanne) 2025;12:1485676.