In het nieuws
Online circuleert het idee dat een ‘daith piercing’, een piercing door het kraakbeenplooitje net boven je gehoorgang, ADHD-klachten zou verminderen. Dat zou het doen door de nervus vagus te stimuleren, een grote zenuw die je hersenen met je organen verbindt.
Conclusie
Er is geen bewijs dat een daith piercing helpt bij ADHD. De piercing is daarvoor nooit onderzocht. Er is ook geen bewijs dat zo’n piercing de nervus vagus stimuleert. Elektrische stimulatie van die zenuw (taVNS) wordt wel onderzocht bij ADHD, maar ook daarvoor is het bewijs heel zwak. Dat sommige mensen zich na een piercing beter voelen, bewijst niet dat de piercing daarvoor zorgt. Een daith piercing is bovendien niet zonder risico: het kraakbeen kan ontsteken en beschadigd raken. Heb je last van ADHD-klachten? Dan bestaan er wel behandelingen waarvan het effect onderzocht is. Bespreek met je arts wat bij jou past.
Lees verder »Waar komt dit nieuws vandaan?
Op sociale media is het populair om de nervus vagus op allerlei manieren te stimuleren, om zo je stressreactie te verminderen. Daarbij wordt soms een ‘daith piercing’ voorgesteld, een piercing die de zenuw via je oor zou kunnen stimuleren. Dat zou helpen bij ADHD-klachten.
Een Nederlandse influencer op TikTok probeert in een reeks video’s verschillende manieren uit om haar ADHD-klachten te verminderen (1). In een eerste video krijgt ze acupunctuurnaalden in het oor en laat ze op die plaats een piercing zetten. Een half jaar later volgt een tweede video over hoe het sindsdien met haar gaat.
Bron
(1) Nanookvanderpol. Een piercing tegen ADHD-klachten? Lol. TikTok. 9 februari 2026.; Nanookvanderpol. Ok, maar… helpt die ADHD-piercing nou echt? TikTok. 9 september 2026.
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
Wat doet de nervus vagus?
Deze zenuw verbindt je hersenen met je organen. Zo speelt ze een rol bij je hartslag en je spijsvertering zonder dat je daar iets van merkt. Op sociale media leeft het idee dat te weinig activiteit van deze zenuw de onrust bij ADHD veroorzaakt. Maar onderzoek toont dat bij ADHD daar niets van te zien is: een analyse van 8 studies bij 587 mensen vond geen verschil tussen de activiteit van deze zenuw in rust tussen mensen met en zonder ADHD (2).
Een piercing stimuleert je nervus vagus niet
Een daith piercing wordt hier verward met taVNS (transcutane auriculaire vagusstimulatie), een techniek waarbij een toestel de nervus vagus via de huid van je oor elektrisch prikkelt. Een piercing is daarentegen een passief stukje metaal. Het geeft geen elektrische prikkel af en je kan het niet in- of uitschakelen. Dat taVNS onderzocht wordt, zegt dus niets over wat een piercing doet. Zelfs bij echte taVNS is dat effect op de zenuw niet aangetoond (3). Bij een daith piercing is die activiteit zelfs nooit gemeten.
Ook anatomisch klopt het verhaal niet. Welk deel van je oorschelp precies door de nervus vagus bezenuwd wordt, is niet goed bekend. Een kleine kadaverstudie uit 2002, op 14 oren van 7 lijken, vond een sterk wisselende verdeling van 4 verschillende zenuwen over de oorschelp (4). Maar onderzoekers van latere studies vonden die resultaten niet betrouwbaar (5). Toch citeren overzichtsartikelen de cijfers ervan nog volop.
Volgens de kadaverstudie loopt de oortak van de nervus vagus in alle onderzochte oren door het kuiltje bovenaan in de oorschelp. Maar in slechts ongeveer 1 op de 5 oren liep hij ook door de plek waar een daith piercing zit. Daar komt de bezenuwing vooral van andere zenuwen, uit je gezicht en je nek.
Voor ADHD bestaat er geen onderzoek
Een daith piercing is nooit onderzocht als behandeling voor ADHD. Ook bij migraine, waarover vaker verhalen circuleren, is er geen goed bewijs dat zo’n piercing werkt. Er zijn alleen ervaringen van individuele mensen en enquêtes. Daarmee kan je niet aantonen dat een behandeling werkt (6).
Er bestaat wel onderzoek naar elektrische stimulatie van een zenuw in het oor (taVNS) bij ADHD. Mogelijk beïnvloedt die bepaalde processen in de hersenen die een rol spelen bij ADHD (7). Maar ook deze behandeling is bij ADHD nog nauwelijks onderzocht. Een mogelijke verklaring voor hoe iets zou kunnen werken, is geen bewijs dat het ook werkt.
Waarom een eigen ervaring niets bewijst
De influencer is eerlijk over haar twijfel of een daith piercing nu werkt of niet. Ze voelt zich rustiger en somt zelf op wat er intussen nog veranderde: ze stopte met een zware job, maakte een reis en volgt hypnosetherapie. Daardoor kan je niet weten waardoor ze zich beter voelde. ADHD-klachten schommelen bovendien van zichzelf. Als er tegelijk meerdere dingen veranderen, kan je zonder vergelijking niet bepalen welke verandering het verschil maakte.
Ook het placebo-effect speelt mee. In de bekendste gevalsbeschrijving over een daith piercing bij migraine, gaan de auteurs zelf uit van een placebo-effect. Dat de piercing de nervus vagus zou stimuleren, noemen ze alleen als mogelijke bijkomende verklaring, zonder bewijs (8).
In de video komt ook een test voor waarbij een therapeut op je arm duwt, met en zonder naaldje in het oor. Zo'n test is niet blind: de therapeut weet wanneer het naaldje in het oor zit en kan dan onbewust harder of zachter duwen. Daarom zegt zo'n test niets over of een behandeling werkt. Hetzelfde geldt voor zaadjes in je oor kleven.
Een piercing in kraakbeen is niet zonder risico
Een daith piercing gaat door kraakbeen. Dat geneest slechter dan een oorlelletje. Onderzoekers keken in één ziekenhuis de dossiers na en vonden 217 patiënten met een ontsteking van het kraakbeenvlies van de oorschelp (9). Wie die ontsteking na een piercing kreeg, had vaker een abces (een holte gevuld met etter). Zo'n infectie kan littekens of een vervorming van het oor veroorzaken. Hoe vaak zulke complicaties na een daith piercing voorkomen, weten we niet: niemand houdt bij hoeveel piercings er gezet worden.
Conclusie
Er is geen bewijs dat een daith piercing helpt bij ADHD. De piercing is daarvoor nooit onderzocht. Er is ook geen bewijs dat zo’n piercing de nervus vagus stimuleert. Elektrische stimulatie van die zenuw (taVNS) wordt wel onderzocht bij ADHD, maar ook daarvoor is het bewijs heel zwak. Dat sommige mensen zich na een piercing beter voelen, bewijst niet dat de piercing daarvoor zorgt. Een daith piercing is bovendien niet zonder risico: het kraakbeen kan ontsteken en beschadigd raken. Heb je last van ADHD-klachten? Dan bestaan er wel behandelingen waarvan het effect onderzocht is. Bespreek met je arts wat bij jou past.
Referenties
- (2) Koenig J, Rash JA, Kemp AH, et al. Resting state vagal tone in attention deficit (hyperactivity) disorder: A meta-analysis. World J Biol Psychiatry 2017;18(4):256-267.
- (3) Wolf V, Kühnel A, Teckentrup V, et al. Does transcutaneous auricular vagus nerve stimulation affect vagally mediated heart rate variability? A living and interactive Bayesian meta-analysis. Psychophysiology 2021;58(11):e13933.
- (4) Peuker ET, Filler TJ. The nerve supply of the human auricle. Clin Anat 2002;15(1):35-7.
- (5) Kaniusas E, Kampusch S, Tittgemeyer M, et al. Current directions in the auricular vagus nerve stimulation I - A physiological perspective. Front Neurosci 2019;13:854.
- (6) Pradhan SK, Gantenbein AR, Li Y, et al. Daith piercing: Revisited from the perspective of auricular acupuncture systems. A narrative review. Headache 2024;64(2):131-140.
- (7) Zhi J, Zhang S, Huang M, et al. Transcutaneous auricular vagus nerve stimulation as a potential therapy for attention deficit hyperactivity disorder: modulation of the noradrenergic pathway in the prefrontal lobe. Front Neurosci 2024;18:1494272.
- (8) Cascio Rizzo A, Paolucci M, Altavilla R, et al. Daith piercing in a case of chronic migraine: A possible vagal modulation. Front Neurol 2017;8:624.
- (9) Ungar OJ, Bursztyn N, Shilo S, et al. Auricular perichondritis in the cartilage piercing era. Laryngoscope 2025;135(12):4693-4702.