Neuraaltherapie werkt niet voor aanslepende klachten

Waar komt dit nieuws vandaan?

Op Instagram circuleren video’s die neuraaltherapie aanbevelen voor verschillende chronische klachten. Neuraaltherapie is een alternatieve behandelmethode waarbij een lokaal verdovingsmiddel, meestal procaïne of lidocaïne, ingespoten wordt in bijvoorbeeld littekens, pijnpunten of zenuwen.

Aanhangers zeggen dat sommige littekens of weefsels het zenuwstelsel verstoren. Daardoor zouden chronische klachten ook op andere plaatsen in het lichaam ontstaan of blijven bestaan. Volgens hen kan een injectie die verstoring opheffen. Op basis van die redenering wordt neuraaltherapie aangeboden voor uiteenlopende problemen, van chronische pijn tot astma, allergieën en MS.

Bron

Instagram

Hoe moet je dit nieuws interpreteren?

Oude, alternatieve therapie

Neuraaltherapie bestaat al lang. De methode werd in de jaren 20 tot 40 ontwikkeld door de Duitse artsen Ferdinand en Walter Huneke.

Het idee is dat zogenaamde storingsvelden in littekens of weefsels het autonoom zenuwstelsel uit balans brengen. Dat is het deel van het zenuwstelsel dat automatisch functies regelt, zoals onze hartslag en spijsvertering.

Lokale verdovingsmiddelen remmen tijdelijk ontstekingsreacties en beïnvloeden bepaalde receptoren in het zenuwstelsel. Die eigenschappen halen aanhangers aan als argument voor de werking van de techniek. Maar die theorie is niet wetenschappelijk onderbouwd.

Wat weten we over neuraaltherapie uit onderzoek?

Het wetenschappelijke bewijs voor neuraaltherapie is beperkt en zwak. Er zijn weinig goede studies. De werking werd ook nog niet voor veel verschillende aandoeningen onderzocht.

• Een overzichtsonderzoek over verdovingsinjecties bij zenuwpijn vond alleen studies met beschrijvingen van individuele patiënten. Daaruit kan je weinig besluiten (1). Een overzichtsonderzoek is een onderzoek waarbij verschillende studies over hetzelfde onderwerp verzameld en geanalyseerd worden.

• Het sterkste bewijs is één studie bij 378 mensen met chronische lagerugpijn (2). In die studie gaven lidocaïne-injecties boven op de standaardbehandeling (oefentherapie en pijnstillers) iets meer pijnverlichting dan de standaardbehandeling alleen. Dat effect was drie maanden later ook nog meetbaar. Maar deze studie zegt alleen iets over chronische lagerugpijn. Ze bewijst niet dat neuraaltherapie werkt bij andere chronische klachten, zoals astma, allergieën of MS.

• Het sterkste tegenargument tegen neuraaltherapie komt uit een overzichtsonderzoek van Cochrane, een van de betrouwbaarste vormen van medisch overzichtsonderzoek. Dat onderzoek bundelde 18 goed uitgevoerde studies bij mensen met aanslepende lagerugpijn. Het vond geen sterk bewijs dat injectietherapie echt werkt (3). Voor lokale verdovingsmiddelen is dat ook logisch: ze werken maar kort in het lichaam. Dat maakt de bewering over neuraaltherapie, dat een injectie een langdurige verstoring in het lichaam blijvend herstelt, wetenschappelijk ongeloofwaardig.

Wat kan je dan wel doen?

Heb je chronische pijn of andere langdurige klachten? Dan kies je beter voor een aanpak die wel goed onderzocht is.

Bij aanhoudende lagerugpijn is het bijvoorbeeld net belangrijk om je gewone activiteiten zo veel mogelijk verder te zetten en te veel rust te vermijden, omdat dat je klachten net langer kan doen aanslepen. Blijf dus bewegen en vraag mensen in je omgeving om hulp.

Heb je al langer dan drie maanden rugpijn? Dan kan je je laten begeleiden door een beweegcoach via het project Bewegen Op Verwijzing. Ook je arts en kinesist kunnen samen met jou bekijken welke aanpak in jouw geval het meest zinvol is.

Conclusie

Er is geen wetenschappelijk bewijs dat neuraaltherapie werkt bij aanslepende klachten. Het beschikbare onderzoek is heel beperkt en zwak. En de onderliggende theorie is niet wetenschappelijk onderbouwd. Lokale verdovingsmiddelen kunnen soms tijdelijk lagerugpijn verlichten, maar niet een resem chronische aandoeningen oplossen. Kies bij langdurige klachten daarom samen met je arts voor behandelingen waarvan de werking wel goed onderzocht is.

Referenties

• (1) Vlassakov KV, Narang S, Kissin I. Local anesthetic blockade of peripheral nerves for treatment of neuralgias: systematic analysis. Anesth Analg 2011;112(6):1487-93.
• (2) Imamura M, Imamura ST, Targino RA, et al Paraspinous Lidocaine Injection for Chronic Nonspecific Low Back Pain: A Randomized Controlled Clinical Trial. J Pain 2016;17(5):569-76.
• (3) Staal JB, de Bie R, de Vet HC, et al. Injection therapy for subacute and chronic low-back pain. Cochrane Database Syst Rev 2008;2008(3):CD001824.