Witte ruis kan baby’s helpen inslapen

Wat weten we hierover?

Een medewerker van Opgroeien, het Vlaamse agentschap dat ondersteuning biedt aan kinderen, jongeren en gezinnen, vroeg ons om uit te zoeken hoe het nu precies zit met witte ruis (of white noise).

Jonge ouders zetten deze apparaten urenlang aan om hun baby’s te kalmeren en beter te laten slapen. Ze baseren zich op de theorie dat witte ruis het constante, rustgevende geluid in de baarmoeder zou nabootsen, zoals de hartslag van de moeder, de bloedstroom en het vruchtwater.

Er verschijnen hierover geregeld artikels in de media. Witte ruis staat ook hoog in Spotify-ranglijsten, omdat jonge ouders ze urenlang afspelen om hun baby te helpen slapen.

Experts zoals professoren Sarah Michiels (UHasselt) en Bart Vinck (UGent) wezen er tot voor kort op dat er geen sterk wetenschappelijk bewijs is voor het nut van witte ruis bij baby’s.

Een pedagogisch manager van kinderdagverblijven wees ons op een nieuwe overzichtsstudie, gepubliceerd in december 2025 (1). Die studie vindt gunstige effecten op de totale slaaptijd bij baby’s en peuters (0 tot 3 jaar), de slaapefficiëntie en het aantal keer dat ze ’s nachts wakker worden.

Bron

(1) Ding Y, Sun X, Yin J et al. Impact of white noise on sleep quality across age groups and in critically ill/non-critically ill patients: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Sleep Med 2025;136:106869.

Wat weten we momenteel?

De nieuwe overzichtsstudie nam 12 studies over de impact van witte ruis op de slaap samen. In totaal ging het over 1.301 deelnemers, waaronder 356 baby’s en peuters tussen 0 en 3 jaar. De kindjes verbleven op een afdeling intensieve zorg. Ze:

• sliepen langer;
• hadden een betere slaapkwaliteit;
• en werden minder vaak wakker onder invloed van witte ruis.

Volgens de onderzoekers blijft het geluidsniveau van de witte ruis best onder 50 decibel. Een te hoog volume zou stress veroorzaken. Vanaf 85 decibel kan het zelfs leiden tot gehoorschade. 50 decibel kan je vergelijken met de geluidssterkte van een zoemende koelkast.

Wat is witte ruis precies?

Witte ruis is een geluid dat alle hoorbare frequenties omvat in gelijke intensiteit (2). Het klinkt als een constant geruis, vergelijkbaar met de branding van de zee of het geruis van televisie of radio.

Er bestaan ook varianten, zoals:

• pink noise: lagere frequenties domineren, wat een zachtere klank oplevert;
• brown noise: nog dieper en meer basgericht dan pink noise;
• green noise: hierbij worden vooral de middelste geluidsfrequenties versterkt.

Voortschrijdend inzicht

De conclusies van een zeer kleine studie uit 1989 hebben aanvankelijk bijgedragen aan het enthousiasme over witte ruis (3). De studie toonde aan dat 80% van de pasgeborenen binnen de 5 minuten in slaap viel met witte ruis, in vergelijking met 25% in de controlegroep.

De studie concludeerde dat witte ruis misschien slaapbevorderend kan werken voor pasgeborenen die na een maaltijd moeite hebben om in slaap te vallen. De onderzoekers stelden eerder dat meer en grootschaliger onderzoek nodig is om het effect van witte ruis te bestuderen. Dat onderzoek is nu voorhanden en is voorzichtig positief.

Risico’s

Uit een studie gepubliceerd in het International Journal of Otorhinolaryngology blijkt dat veel witte-ruis-toestellen schadelijke geluidsniveaus kunnen bereiken als je ze op een hoog volume gebruikt, vooral wanneer je ze dicht bij het kind plaatst (binnen de 10 centimeter) (4). Het komt er dus op neer om deze toestellen voorzichtig en op voldoende afstand in te zetten.

Baby’s hebben een gevoelig gehoorsysteem. Overprikkeling kan leiden tot overgevoeligheid en spanning in nek- en kaakspieren.

Praktische tips

Als je baby slecht slaapt, kan je in de eerste plaats de volgende tips proberen:

• Zorg voor een vast slaapritueel met rustgevende activiteiten (zoals een zacht liedje) of wieg je baby in slaap.
• Leg je baby altijd op een donkere, stille en veilige plek in een eigen bedje te slapen.
• Zorg voor een comfortabele temperatuur in de kamer (ongeveer 18-20 °C).
• Gebruik geen schermen en vermijd stimulerende activiteiten vlak voor het slapengaan.
• Als je toch witte of andere ruis gebruikt, houd dan rekening met de veiligheid:
• Zet het toestel uit zodra je baby slaapt.
• Houd het volume laag.
• Plaats het toestel op minstens 30 cm afstand van je baby.

Conclusie

Volgens een nieuwe, onafhankelijke overzichtsstudie kan witte ruis baby’s helpen om sneller in slaap te vallen en minder vaak wakker te worden ‘s nachts. Het onderzoek had betrekking op enkele honderden baby’s en peuters die verbleven op een afdeling intensieve zorg. Of de impact hetzelfde is bij gezonde kindjes is niet aangetoond, maar is het proberen waard. Schadelijk lijkt het niet, op voorwaarde dat het volume laag genoeg is en het toestel niet te dicht bij je kindje staat.

Referenties

• (2) Sleepfoundation.org. White noise. Juli 2025.
• (3) Spencer JA, Moran DJ, Lee A et al. White noise and sleep induction. Archives of Disease in Childhood 1990;65:135-137.
• (4) Hong SA, Kuziez D, Das N et al. Hazardous sound outputs of white noise devices intended for infants. International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology 2021;146:110757.