Wat is het?
Allergische rhinitis is een ontsteking van het neusslijmvlies veroorzaakt door een overgevoeligheid voor bepaalde stoffen. Deze overgevoeligheid of allergie is een abnormale reactie van het lichaam op doorgaans onschadelijke stoffen of prikkels. Het afweersysteem gaat een bepaalde soort antistoffen produceren die een kettingreactie op gang brengen waarbij allergische verschijnselen ontstaan.
Hoe vaak komt het voor?
Allergische rhinitis treft ongeveer 15% van de volwassen bevolking in West-Europa. Bij ongeveer 10% wordt de rhinitis veroorzaakt door een allergie voor pollen (stuifmeelkorrels van grassen, bomen en bijvoet). Deze veelvoorkomende vorm noemt men pollenallergie of hooikoorts. Dieren, granen en andere organische stoffen, vaak bij beroepsmatige blootstelling, kunnen eveneens aanleiding geven tot allergische rhinitis.
Hoe kun je het herkennen?
Heb je vaak last van verstopte of lopende neus, niezen, rode en waterige ogen, dan kan dat wijzen op allergische rhinitis. Afhankelijk van de stof waaraan je allergisch bent, kunnen de symptomen in bepaalde seizoenen optreden, of het hele jaar door. De symptomen duiken gewoonlijk op vanaf de kindertijd. Ongeveer 20% van de mensen met allergische rhinitis hebben ook astma.
Hoe stelt je arts de aandoening vast?
Als je hinder ondervindt, stap je best naar de huisarts. Hij zal je zorgvuldig ondervragen over de aard en het voorkomen van de klachten, over frequente blootstellingen aan bepaalde stoffen en over symptomen die wijzen op andere aandoeningen (astma, sinusitis,…).
Mogelijke technische onderzoeken zijn:
- rinoscopie (met een apparaatje in de neus kijken om het slijmvlies te bestuderen);
- röntgenfoto van de sinussen (vooral wanneer je al vele maanden/jaren symptomen hebt);
- echo-onderzoek van de sinussen;
- neusuitstrijkje (voor het onderscheid tussen infectie en allergie);
- huidpriktests.
Je wordt doorverwezen naar een specialist, indien:
- een beroepsmatige allergische rhinitis vermoed wordt;
- je klachten zeer ernstig zijn;
- je klachten niet reageren op courante medicijnen;
- een desensibilisatiekuur overwogen wordt.
Wat kun je zelf doen?
Verwijder in de mate van het mogelijke de allergenen die de klachten uitlokken (huisstof, huisdier,…).
Wat kan je arts doen?
Een allergische rhinitis is niet gevaarlijk. Je wordt enkel behandeld wanneer je klachten hebt. De behandeling bestaat uit algemene maatregelen en medicatie. Medicijnen geven verlichting, maar nemen de oorzaak niet weg:
- antihistaminica zijn de meest doeltreffende groep en hebben daarom de voorkeur. De nieuwere geven minder nevenwerkingen. Verkrijgbaar in tabletten of neusspray.
- corticosteroïden voor toediening via de neus.
- cromoglicaat: tabletten en oogdruppels (wordt mee gestart vóór het pollenseizoen, dus vóór de symptomen optreden).
- leukotriënereceptorantagonisten: effect vergelijkbaar met antihistaminica.
Bron