In het nieuws
Amper een week na de vorige hittegolf staat de volgende al voor de deur. Het goede nieuws: zo extreem als eind juni lijkt het voorlopig niet te worden. Het minder goede nieuws: ons lichaam krijgt amper de tijd om te recupereren. Dat schreef Het Nieuwsblad van 6 juni 2026.
Conclusie
Bij extreme temperaturen is een aircosysteem aangenaam en vermindert de koelere binnentemperatuur het risico op hitte-gerelateerde aandoeningen. De kans om gezondheidsklachten te ontwikkelen in een ruimte met airconditioning is minimaal, op voorwaarde dat het temperatuurverschil met buiten niet te groot is en het systeem zelf goed onderhouden wordt. Een nadeel aan het gebruik van airco is de neiging om ramen en deuren potdicht te houden, waardoor minder verlucht wordt. In een minder geventileerde ruimte word je sneller ziek.
Lees verder »Waar komt dit nieuws vandaan?
De hittegolf in juni zou tot 1.222 bijkomende overlijdens hebben geleid. Experts maken zich zorgen over kwetsbare groepen, waaronder ouderen, kleine kinderen en mensen met een chronische ziekte (1).
De hittegolf zorgde voor een rush naar aircosystemen. Maar zijn de goed gekoelde binnenruimtes wel gezond? Daarover krijgen we heel wat vragen binnen.
Bron
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
Er zijn studies die een verband vinden tussen aircosystemen en gezondheidsklachten.
- Een 20 jaar oude studie stelde vast dat er meer hoest, sinusitisklachten en neussymptomen waren bij werknemers in gebouwen met airconditioning in tropisch klimaat (2).
- Een andere, nog oudere studie vond meer hoofdpijn, vermoeidheid en luchtwegklachten in kantoorgebouwen met airconditioning (3).
Aan de basis ligt geen duidelijk mechanisme, maar een combinatie van factoren:
- Wanneer een airco wordt opgezet, gaan ramen en deuren gewoonlijk potdicht. Daardoor wordt de lucht minder ververst. Virussen en bacteriën die je ziek kunnen maken, blijven zo langer in de ruimte. Dat vergroot de kans op klachten.
- Airco’s maken de lucht droger. Dat zorgt ervoor dat je slijmvliezen kwetsbaarder worden en je gemakkelijker infecties krijgt (4).
- De meeste airco’s bevatten een filter en die vraagt het nodige onderhoud.
- Gebeurt dat niet? Dan kan zo’n systeem ziekmakende microben rondblazen.
- Daartegenover staat dat een goed onderhouden filtersysteem ook de kans op klachten kan verminderen door bijvoorbeeld irriterende stoffen tegen te houden.
Het risico op gezondheidsklachten is al bij al zeer beperkt tot onbestaande als:
- het systeem goed onderhouden wordt;
- de luchtvochtigheid niet te laag wordt afgesteld;
- het temperatuurverschil met de hitte buiten niet te groot is.
Is het buiten meer dan 30 graden? Dan stel je de airco best niet kouder af dan 25 tot 27 graden (5).
Conclusie
Bij extreme temperaturen is een aircosysteem aangenaam en vermindert de koelere binnentemperatuur het risico op hitte-gerelateerde aandoeningen. De kans om gezondheidsklachten te ontwikkelen in een ruimte met airconditioning is minimaal, op voorwaarde dat het temperatuurverschil met buiten niet te groot is en het systeem zelf goed onderhouden wordt. Een nadeel aan het gebruik van airco is de neiging om ramen en deuren potdicht te houden, waardoor minder verlucht wordt. In een minder geventileerde ruimte word je sneller ziek.
Referenties
- (2) Graudenz G, Oliveira C, Tribess A et al. Association of air-conditioning with respiratory symptoms in office workers in tropical climate. Indoor Air 2005;15(1):62-66.
- (3) Mendell M, Smith A. Consistent pattern of elevated symptoms in air-conditioned office buildings: a reanalysis of epidemiologic studies. Am J Public Health 1990;80(10):1193-1199.
- (4) Byber K, Radtke T, Norbäck D et al. Humidification of indoor air for preventing or reducing dryness symptoms or upper respiratory infections in educational settings and at the workplace. December 2021; https://doi.org/10.1002/14651858.CD012219.pub2
- (5) Bain A, Jay O. Does summer in a humid continental climate elicit an acclimatization of human thermoregulatory responses? Eur J Appl Physiol 2011;111(6):1197-1205.