Geen bewijs dat een beha borstkanker veroorzaakt

Waar komt deze bewering vandaan?

Een Amerikaanse arts beweert in een filmpje op Instagram dat hoe meer uren per dag je een beha draagt, hoe groter je kans op borstkanker wordt. Volgens eigen zeggen haalt hij die informatie uit het boek Killing Cancer, Not People, waaruit hij online citeert voor zijn volgers op sociale media.

Bron

(1) docfabiang. What I Learned This Morning. Instagram. 6 augustus 2026.

Hoe moet je deze bewering interpreteren?

Waar komen die cijfers vandaan?

Het verhaal komt uit een boek uit 1995. Volgens de auteurs krijgen 3 op de 4 vrouwen die dag en nacht een beha dragen borstkanker. Ze vroegen daarvoor zelf enkele duizenden vrouwen naar hun behagewoonten.

• Andere dingen die je kans op borstkanker beïnvloeden, zoals je leeftijd of je gewicht, lieten ze buiten beschouwing.
• Hun resultaten verschenen nooit in een wetenschappelijk tijdschrift, dus geen andere onderzoekers hebben ze nagekeken.

Ook het idee dat een beha de lymfe zou afknellen, doet al lang de ronde.

Hoe onderzoek je zoiets?

De beste manier om te weten of een beha borstkanker veroorzaakt, zou een experiment zijn. Je verdeelt dan een grote groep vrouwen willekeurig in twee groepen. De ene groep draagt jarenlang een beha, de andere nooit. Daarna wacht je tientallen jaren af wie borstkanker krijgt. Maar zo'n proef is in de praktijk onmogelijk.

Onderzoekers kiezen daarom voor een andere aanpak. Ze zoeken vrouwen die al borstkanker hebben en vergelijken hen met vrouwen zonder borstkanker. Beide groepen vertellen hoe ze vroeger hun beha droegen. Zo'n studie kan een verband tonen, maar bewijst niet dat de beha de oorzaak is. Een goede studie houdt ook rekening met andere risicofactoren, zoals je gewicht of borstkanker in de familie.

Wat vond de beste studie?

In de beste studie tot nog toe vergeleken Amerikaanse onderzoekers 1.044 vrouwen met borstkanker met 469 vrouwen zonder borstkanker (2). Alle vrouwen waren tussen de 55 en 74 jaar oud. In een gesprek vroegen de onderzoekers onder meer naar hun cupmaat, hun bandmaat en de leeftijd waarop ze hun eerste beha droegen.

De onderzoekers vonden geen enkel verband met borstkanker. Niet met de cupmaat, niet met het aantal uren per dag, niet met een beugel en niet met de leeftijd waarop iemand haar eerste beha droeg. Ook toen de onderzoekers rekening hielden met andere risicofactoren, zoals gewicht, hormoontherapie en borstkanker in de familie, bleef dat zo.

Ook deze studie heeft zwakke punten:

• De vrouwen moesten zich hun behagewoonten van jaren geleden herinneren.
• Daarnaast droegen bijna alle vrouwen een beha. De onderzoekers konden dus geen vrouwen vergelijken die nooit een beha dragen. Ze konden enkel kijken naar hoeveel uren per dag de deelnemers een beha droegen.

Wat zeggen alle studies samen?

Onderzoekers uit Hongkong zetten alle studies over beha's en borstkanker op een rij (3). Ze vonden er 12, allemaal van het soort studie dat vrouwen met en zonder borstkanker vergelijkt.

• Maar 2 daarvan waren van goede kwaliteit: de Amerikaanse studie en een studie uit Taiwan.
• De andere studies vergeleken vrouwen met borstkanker vaak met andere patiënten uit hetzelfde ziekenhuis. Die zijn geen goede afspiegeling van gezonde vrouwen. Ook hielden ze weinig rekening met andere dingen die je kans op borstkanker beïnvloeden.

In 6 studies, vooral die van mindere kwaliteit, kwam borstkanker ongeveer 2 keer vaker voor bij vrouwen die met een beha slapen. Maar dat wil niet zeggen dat de beha de oorzaak is. Dat verband kan ontstaan door de manier waarop die studies gebeurden:

• De vrouwen moesten zich hun gewoonten van jaren geleden herinneren. Wie borstkanker heeft, denkt vaak harder na over mogelijke oorzaken en antwoordt daardoor anders dan wie gezond is.
• Vrouwen met overgewicht hebben een grotere kans op borstkanker, en overgewicht hangt ook samen met beha-gebruik. De studies hielden daar onvoldoende rekening mee.

De onderzoekers besluiten dat er niet genoeg bewijs is voor een verband tussen hoelang of welk type beha je draagt en borstkanker. De Amerikaanse studie hield wel goed rekening met andere risicofactoren. En die vond geen enkel verband met hoeveel uren per dag je een beha draagt.

Wat heeft wel invloed op je kans op borstkanker?

Borstkanker is de meest voorkomende kanker bij vrouwen in België (4). In 2024 kregen bijna 12.000 mensen de diagnose. Als 3 op de 4 vrouwen die dag en nacht een beha dragen borstkanker zouden krijgen, dan zou onderzoek dat al lang opgemerkt hebben .

In de Amerikaanse studie kwamen bij de vrouwen met borstkanker wel de bekende risicofactoren vaker voor:

• Ze namen hormonen tegen overgangsklachten (oestrogeen samen met progestageen).
• Hun moeder, zus of dochter had borstkanker gehad.
• Ze hadden geen kinderen. Een zwangerschap verlaagt je kans op borstkanker op latere leeftijd een beetje.

Wil je graag meer weten over wat wel en niet invloed heeft op je kans op borstkanker? Dan kan je dat hier lezen. Op deze pagina vind je ook meer info over het bevolkingsonderzoek borstkanker.

Conclusie

Er is geen bewijs dat een beha borstkanker veroorzaakt. Een degelijke Amerikaanse studie vond geen verband met het aantal uren per dag, de cupmaat of een beugel. Een overzicht van 12 studies besluit dat er niet genoeg bewijs voor een verband is. De cijfers uit het filmpje komen uit een boek, niet uit een goed en nagekeken onderzoek. Draag dus gerust de beha die voor jou comfortabel zit. 

Wil je je kans op borstkanker verkleinen? Neem dan deel aan het bevolkingsonderzoek als je een uitnodiging krijgt. Komt borstkanker voor in je familie? Vertel het je huisarts. Die bekijkt dan of je vroeger of vaker onderzocht moet worden.

Referenties

• (2) Chen L, Malone KE, Li CI. Bra wearing not associated with breast cancer risk: a population-based case-control study. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev 2014;23(10):2181-2185.
• (3) So WKW, Chan DNS, Lou Y, et al. Brassiere wearing and breast cancer risk: a systematic review and meta-analysis. World J Meta-Anal 2015;3(4):193-205.
• (4) Belgian Cancer Registry. Cancer Fact Sheet Breast Cancer, 2024. Augustus 2026.