In het nieuws
‘Darmkanker verjongt, de screening (nog) niet’, kopt Het Laatste Nieuws op 2 maart 2026. Er zou een toename zijn van jonge mensen met darmkanker, terwijl het Bevolkingsonderzoek Darmkanker mensen pas uitnodigt voor een test vanaf 50 jaar. Er bestaat discussie over die leeftijdsgrens. Moet die naar omlaag of niet?
Conclusie
Het Bevolkingsonderzoek Dikkedarmkanker heeft ervoor gezorgd dat er in België minder mensen sterven door darmkanker. Dat blijkt uit cijfers van de Stichting Kankerregister. Helaas nemen nog te weinig mensen deel aan deze gratis test. De helft van de mensen tussen 50 en 55 jaar maakt er geen gebruik van. Bij jongere volwassenen blijft darmkanker zeldzaam, al is er een kleine toename in de groep 15 tot 39 jaar. Die is mogelijk te wijten aan ongezonde eet- en leefgewoontes. Deze jongere groep bereik je niet door de screeningstest te verlagen naar 45 jaar. Wees daarom altijd alert voor ongewone buikklachten.
Lees verder »Waar komt dit nieuws vandaan?
Het is internationale darmkankermaand. Zowat alle media berichtten deze week over een toename van jonge mensen met darmkanker. Sommige stellen de leeftijdsgrens waarop het screeningsprogramma voor darmkanker start, namelijk 50 jaar, in vraag. Dat doet ook Het Laatste Nieuws (1). In de discussie pleit Stop Darmkanker vzw voor een verlaging van de leeftijd voor screening naar 45 jaar, terwijl het Bevolkingsonderzoek Darmkanker, dat de screening in Vlaanderen organiseert, liever blijft inzetten op 50-plussers.
Darmkanker is vooral een ouderdomsziekte. Slechts 6 tot 7% van de darmkankers treft mensen jonger dan 50 jaar.
De Stichting Kankerregister, dat de cijfers van kankers in België bijhoudt, ziet een duidelijke afnemende trend van het aantal darmkankers bij 50-plussers tussen 2004 en 2023. In de leeftijdsgroep 40-49 jaar bleef darmkanker stabiel, maar in de jongere leeftijdsgroep, 15-39 jaar, ziet men een lichte toename van gemiddeld een 2-tal procent per jaar (2).
Bron
(1) Bernaerts N. Darmkanker verjongt, de screening (nog) niet. Het Laatste Nieuws. 2 maart 2026.
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
Hoe werkt de screening tegen darmkanker?
In België organiseren de regionale overheden een gratis screening voor de vroegtijdige opsporing van dikkedarmkanker. Met een stoelgangtest wordt bloed in de stoelgang (dat je niet met het blote oog kan zien) opgespoord (3).
In Vlaanderen krijgen alle inwoners tussen 50 en 74 jaar om de 2 jaar een gratis stoelgangtest thuis gestuurd. Het volstaat om een staaltje stoelgang terug te sturen. Hoe je dat moet doen, staat uitvoerig in de bijbehorende brief en zie je ook in dit filmpje. Het staaltje wordt geanalyseerd.
Zit er bloed in je stoelgang? Dan word je uitgenodigd voor verder onderzoek. Er wordt een kijkbuisonderzoek van de dikke darm gepland (een coloscopie), en als men darmpoliepen vindt, worden ze weggehaald. Darmpoliepen zijn mogelijke voorlopers van darmkanker. Je risico om later darmkanker te krijgen, neemt dan af.
Is de screening zinvol?
De screening mist zijn effect niet: darmkankers komen steeds minder voor in de groep 50-plussers (2).
We zien wel dat de helft van de mensen tussen 50 en 55 jaar die zo’n test krijgt thuisgestuurd, er geen gebruik van maakt. Mannen nog minder dan vrouwen. In de groep 55-plussers doen wel meer mensen mee.
Is het een goed idee om de leeftijdsgrens te verlagen?
Door de screeningtest al aan te bieden vanaf 45 jaar in plaats van 50 jaar, mis je de jonge mensen die darmkanker ontwikkelen, want de stijging is te zien bij volwassenen jonger dan 40 jaar. Voor die stijging bestaat er op dit moment geen sluitende verklaring. Mogelijk spelen leefstijlfactoren een rol, zoals ongezonde eet- en leefgewoontes, en overgewicht.
Er is geen reden tot paniek, want darmkanker blijft zeldzaam bij jonge mensen (2,6% van alle darmkanker treft mensen jonger dan 40 jaar).
Wat als je niet in aanmerking komt voor de screening en je bent ongerust?
Wees alert voor ongewone buikklachten. Maak je je zorgen? Blijf er dan niet mee rondlopen, maar ga naar je huisarts.
Conclusie
Het Bevolkingsonderzoek Dikkedarmkanker heeft ervoor gezorgd dat er in België minder mensen sterven door darmkanker. Dat blijkt uit cijfers van de Stichting Kankerregister. Helaas nemen nog te weinig mensen deel aan deze gratis test. De helft van de mensen tussen 50 en 55 jaar maakt er geen gebruik van. Bij jongere volwassenen blijft darmkanker zeldzaam, al is er een kleine toename in de groep 15 tot 39 jaar. Die is mogelijk te wijten aan ongezonde eet- en leefgewoontes. Deze jongere groep bereik je niet door de screeningstest te verlagen naar 45 jaar. Wees daarom altijd alert voor ongewone buikklachten.