Osteopathie voor huilbaby’s is geen goed idee

Wat weten we hierover?

Wat is een huilbaby?

Ongeveer 1 tot 3 op de 10 baby’s jonger dan 4 maanden huilt overmatig. Of de kindjes flesvoeding of borstvoeding krijgen, maakt daarbij geen verschil. Baby’tjes huilen gemiddeld 1,5 tot 2,5 uur per dag. We spreken van een huilbaby wanneer een baby:

• minstens 3 uur per dag huilt;
• op minstens 3 dagen in de week;
• gedurende minstens 3 opeenvolgende weken.

Omdat overmatig huilgedrag zenuwslopend kan zijn, zoeken ouders vaak hulp. Normaal is het dan voldoende als de zorgverlener:

• de ouders geruststelt;
• de ouders info geeft;
• de ouders tips geeft om met het gehuil om te gaan.

Een huilbaby stopt meestal uit zichzelf met overdreven huilen vanaf de leeftijd van 3, 4 of 5 maanden.

Hoe werkt osteopathie bij huilbaby’s?

Sommige ouders raadplegen met hun huilbaby een osteopaat. Die probeert het huilgedrag te verbeteren door bewegingen (manipulaties) aan de schedel en de nek.

• Volgens de osteopathie komt het huilgedrag door instabiele nekwervels en asymmetrie van het hoofdje of achterhoofdje.
• Daarom proberen osteopaten met hun handen de beweeglijkheid van de schedel en de ruggengraat van de baby te verbeteren.
• Daardoor zouden huilbaby’s rustiger worden, tot opluchting van de ouders.

Kind & Gezin heeft een uitgebreid rapport met tips en adviezen over omgaan met huilbaby’s. Osteopathie hoort daar niet bij. Ouders met een huilbaby worden nooit doorverwijzen naar een osteopaat, omdat er geen onafhankelijk wetenschappelijk bewijs is dat het werkt (2).

In 2020 publiceerden we al een factcheck over osteopathie bij huilbaby’s. Maar ondertussen is er nieuw, uitgebreid onderzoek hierover.

Bron

Op vraag van Kind & Gezin

Hoe moet je deze bewering interpreteren?

Nieuwe studies

Ook nieuwe studies vonden geen bewijs dat osteopathie helpt om baby’s minder te laten huilen. Soms voelden de ouders zich zelf wel beter.

• Een overzichtsstudie (2023) bekeek 5 studies waarin 422 huilbaby’s behandeld werden met osteopathie of niet (placebo). De studie vond geen enkele vermindering in totale huiltijd in de behandelde groep (3). De auteurs gaven wel aan dat de kwaliteit van de studies erg laag was.

• Een placebogecontroleerd onderzoek (2025) met 103 baby’s stelde vast dat osteopathie de stress bij de ouders vermindert, maar niet de huiltijd van de baby (4).
  
  
• Een nieuwe studie (2026) vond geen vermindering in huiltijd van 177 behandelde baby’s, terwijl de ouders de behandeling wel als gunstig beoordeelden (5). Dat kan je verklaren als een placebo-effect bij de ouders: door de sessies bij de osteopaat voelden ze zich gesteund.

Risico’s

Baat het niet, dan schaadt het niet, gaat hier helaas niet op. Uit een KCE-rapport blijkt dat bij 30 tot 60 gevallen op 100 er lichte, ongewenste neveneffecten kunnen zijn na osteopathie of chiropraxie. In zeldzame gevallen kunnen er zelfs levensbedreigende complicaties zijn, vooral bij manipulaties van de hals (6).

Het rapport is niet recent (2010) en gaat over kinderen en volwassenen. Een recenter onderzoek over osteopathie bij baby’s maakt melding van een risico op ernstige complicaties bij onderliggende afwijkingen die niet bekend waren bij de behandelende osteopaat (7).

Wanneer zoek je best medische hulp?

Maak je je zorgen over je baby? In deze gevallen is het goed om je huisarts of kinderarts te raadplegen, zodat die onderliggende ziektes kan uitsluiten:

• De adviezen van Kind & Gezin helpen niet.
• Je blijft je ongerust voelen.
• Er zijn andere tekenen, zoals:
  • eczeem,
  • slechte gewichtstoename,
  • vaak teruggeven,
  • regelmatig koorts ontwikkelen,
  • …

Onderliggende ziektes spelen bij minder dan 5 op 100 huilbaby’s een rol.

Conclusie

Osteopathie als behandeling van huilbaby’s lijkt meer nut te hebben voor de ouders dan voor de baby zelf. Onafhankelijk, wetenschappelijk onderzoek vindt geen impact van manipulaties op het aantal huiluren, soms wel op het gevoel van ouders dat ze geholpen worden. Osteopathie is niet altijd onschuldig. De manipulaties kunnen leiden tot ongewenste effecten, die een zeldzame keer ernstig zijn. Op de website van Kind & Gezin vinden ouders veel nuttige tips voor huilbaby’s. Blijf je je ongerust voelen? Raadpleeg dan je huisarts of kinderarts.

Referenties

• (2) Kind en Gezin, afdeling Preventieve Gezinsondersteuning. Wetenschappelijk dossier huilen. September 2006. 
• (3) Cabanillas-Barea S, Jiménez-del-Barrio S, Carrasco-Uribarren A et al. Systematic review and meta-analysis showed that complementary and alternative medicines were not effective for infantile colic. Acta Pediatrica 2023;112:1378-1388.
• (4) Schwerla F, Zimmer M, Göpfert J et al. Osteopathic treatment of infants with infantile colic/excessive crying: a prospective, multicentric, randomized controlled trial and nested observational trial. BMC Pediatr 2025;25(1):77.
• (5) Hannula L, Rinne S, Väänänen T et al. Touch-based treatments and infantile colic - Parental perceptions of treatment outcomes related to infants' crying and sleeping. J Pediatr Nurs 2026;86:239-249.
• (6) De Gendt T, Desomer A, Goossens M et al. Stand van zaken voor de osteopathie en de chiropraxie in België. Health Services Research (HSR). Brussel. Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE). 2010. KCE Reports 148A.
• (7) Todd A, Carroll M, Robinson A et al. Adverse Events Due to Chiropractic and Other Manual Therapies for Infants and Children: A Review of the Literature. J Manipulative Physiol Ther 2015;38:699-712.
  

Met dank aan dr. Marc Raes, kinderarts en voormalig voorzitter van de Belgische Vereniging voor Kinderartsen