In het nieuws
In de Tour de France sprak gele trui Kim Le Court openlijk over de impact van menstruatie. ‘Mijn lichaam is dan meer vermoeid’, citeerde De Standaard van 1 augustus 2025 de wielrenster. Haar Belgische teamgenote Justine Ghekiere reageert dat haar menstruatie haar prestaties ook kan beïnvloeden. Wat zegt de wetenschap?
Conclusie
De meeste vrouwen voelen zich minder fit tijdens hun menstruatie. Ze voelen zich moe of hebben bijvoorbeeld buikklachten. Dat is ook het geval bij veel wielrensters van de Tour. Dergelijke klachten kunnen de sportprestaties tijdelijk verminderen. Toch heeft de menstruatie op zich geen meetbare impact op de sportprestaties van vrouwelijke wielrensters in het algemeen. Objectieve parameters, zoals zuurstofopname in de spieren (VO2max), veranderen niet. Maar als je je niet in vorm voelt, presteer je gewoon minder.
Lees verder »Waar komt dit nieuws vandaan?
In de Tour de France voor vrouwen werd afgelopen week een taboe doorbroken: de ene na de andere wielrenster getuigde over hoe haar menstruatie roet in het eten kan gooien. In De Standaard van 1 augustus getuigde Kim Le Court openhartig over de negatieve impact. Andere rensters, waaronder Lotte Kopecky, beamen het probleem. Ook ploegdokter Lander Dewitte en gynaecologe Isabelle Dehaene reageren: ‘We onderschatten welke impact menstruatie kan hebben, en hoe verschillend die kan zijn. Er zijn vrouwen die helemaal geen last hebben, en anderen net heel veel.’ (1)
Bron
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
De invloed van menstruatie op sportprestaties van topatleten is al enkele decennia onderwerp van wetenschappelijk onderzoek.
Een Australische studie mat het effect van hormonale schommelingen op de VO2max bij 21 topatletes. Dat bleek weinig overtuigend en wisselend, zowel tussen vrouwen onderling als tussen de menstruele cycli van dezelfde vrouwen (2). De VO2max is een maat voor de maximale hoeveelheid zuurstof die je lichaam per minuut kan opnemen en gebruiken tijdens een intensieve inspanning. Het is een meetbare indicator van je conditie en uithoudingsvermogen.
Een gelijkaardige studie bij 37 wielrensters/triatleten bevestigt dat er geen overtuigend of meetbaar bewijs bestaat dat de hormonale schommelingen tijdens de menstruele cyclus leiden tot een objectiveerbare vermindering van wielerprestaties op groepsniveau (3). Maar individuele klachten, zoals vermoeidheid, buikkrampen, stemmingswisselingen en pijn, kunnen de sportprestaties van de individuele atletes wel degelijk beïnvloeden, stellen de auteurs.
Een bevraging bij 205 wielrensters, van recreanten tot topsporters, toont dat ruim 80% menstruatieklachten heeft en vindt dat dat een impact heeft op hun prestatieniveau (4).
Conclusie
De meeste vrouwen voelen zich minder fit tijdens hun menstruatie. Ze voelen zich moe of hebben bijvoorbeeld buikklachten. Dat is ook het geval bij veel wielrensters van de Tour. Dergelijke klachten kunnen de sportprestaties tijdelijk verminderen. Toch heeft de menstruatie op zich geen meetbare impact op de sportprestaties van vrouwelijke wielrensters in het algemeen. Objectieve parameters, zoals zuurstofopname in de spieren (VO2max), veranderen niet. Maar als je je niet in vorm voelt, presteer je gewoon minder.
Referenties
- (2) Taylor M, Osborne J, Topranin V et al. Menstrual Cycle Phase Has No Influence on Performance-Determining Variables in Endurance-Trained Athletes. Med Sci Sports Exerc 2024;56:1595-1605.
- (3) Smith E, McCormick R, McKay A et al. Perceived Negative Menstrual Cycle Symptoms, But Not Changes in Estrogen or Progesterone, Are Associated with Impaired Cycling Race Performance. Med Sci Sports Exerc 2025;57:590-599.
- (4) Lee S, Peiffer J, Haakonssen E et al. Can period-related symptoms predict menstrual manipulation among Australian female cyclists? J Sports Sci 2024;42:415-424.