Wat is het?
Een niet-alcoholische vetlever is een vervetting van de lever waarvan alcohol niet de oorzaak is. Het is sterk verbonden aan metabool syndoom.
Metabool syndroom
Metabool syndroom is een stofwisselingsziekte die gepaard gaat met:
- een verstoorde bloedsuikerspiegel;
- een verhoogd cholesterolgehalte in het bloed;
- hoge bloeddruk;
- zwaarlijvigheid.
Deze aandoening is vooral het gevolg van een ongezonde levensstijl met te weinig beweging en slechte voedingsgewoonten.
Steatohepatitis
Wanneer niet alleen de lever vervet, maar ook de levercellen beschadigd raken, dan spreken we van steatohepatitis. Een arts moet deze complicatie tijdig opsporen, omdat ze verder kan evolueren naar levercirrose of leverkanker.
Hoe vaak komt het voor?
Een niet-alcoholische vetlever is de meest voorkomende leveraandoening in de westerse landen. Veel van de verhoogde leverwaarden bij personen tussen de 45 en 69 jaar houden hiermee verband.
Ongeveer 5% van de personen met een vetlever lijdt ook aan steatohepatitis.
Hoe kun je het herkennen?
Deze aandoeningen veroorzaken meestal geen symptomen.
Hoe stelt je arts de aandoening vast?
Een arts ontdekt een niet-alcoholische vetlever vaak toevallig:
- op basis van verhoogde leverwaarden (ALT) in het bloed;
- bij een echografie of ander beeldvormend onderzoek van de buik.
Bevraging
Je arts bevraagt je over je alcoholgebruik, om uit te sluiten dat alcohol de oorzaak van de vetlever is.
Onderzoeken
Hiernaast kunnen verschillende bloedonderzoeken nodig zijn. Op basis van de resultaten kan de arts:
- een infectie of auto-immuunziekte van de lever uitsluiten;
- het risico op metabool syndroom, diabetes en steatohepatitis inschatten.
Aan de hand van een leverbiopsie of een fibroscan, een methode die de elasticiteit van de lever meet, kan de arts een niet-alcoholische vetlever vaststellen.
Wat kun je zelf doen?
Het is zeer belangrijk dat je je levensstijl aanpast.
- Streef naar een gewichtsverlies van 10% per jaar.
- Probeer vooral geraffineerde suikers te vermijden.
- Probeer voldoende te bewegen.
- Vermijd alcohol en drugs.
Wat kan je arts doen?
Voedingsadvies en –begeleiding
Je arts kan je bijkomend voedingsadvies geven en je eventueel doorverwijzen naar een diëtist. Die kan je begeleiden om gezonder te eten en te vermageren.
Doorverwijzing
Als je arts een vetlever vermoedt, verwijst hij je door naar een maagdarmspecialist voor verder onderzoek.
Meer weten?
https://thuisarts.nl/leververvetting/ik-heb-leververvetting