Wat is het?
De tanden zitten stevig vast in het kaakbeen met hun wortels. Het tandvlees en het steunweefsel zorgen ervoor dat de tanden niet loskomen. Het geheel van tandvlees en steunweefsel noemen we het parodontium.
Tandvleesontsteking
Een ontsteking van het tandvlees wordt ook wel gingivitis genoemd. Het wordt veroorzaakt door bacteriën die, ook bij gezonde personen, alomtegenwoordig zijn in de mond en op en rond de tanden. Deze bacteriën zitten in de tandplak. Als tandplak niet regelmatig verwijderd wordt door de tanden te poetsen, kan het een ontsteking veroorzaken en verkalken tot tandsteen.
Tandvleesontsteking komt vaker voor tijdens de zwangerschap en in de puberteit.
Sommige geneesmiddelen leiden tot overgroei van het tandvlees, waardoor er vaker ontstekingen zijn.
Parodontitis
Parodontitis is een ontsteking die verder gaat dan het tandvlees: de bacteriën groeien in de ruimte onder het tandvlees en verspreiden zich zo in de weefsels die de tanden binden aan het kaakbot. Een chronische ontsteking kan leiden tot afbraak van het steunweefsel, waardoor de tanden kunnen loskomen.
Parodontitis treedt vaker op bij bepaalde aandoeningen zoals diabetes en bij aandoeningen die de weerstand verminderen.
Een gezond gebit is belangrijk voor een algemeen gezond lichaam. (Langdurige) tandvleesontstekingen kunnen zich verspreiden doorheen het lichaam en zo tot een hogere kans op hart- en vaatziekten leiden. Voor bijv. zware hartoperaties moet de patiënt eerst een volledige tandreiniging ondergaan.
Hoe kan je het herkennen?
- Het meest typische symptoom van tandvleesontsteking is bloedend tandvlees bij het tandenpoetsen.
- Bij parodontitis kan het tandvlees zich terugtrekken. Dan ligt de tandwortel gedeeltelijk bloot. De tanden en kiezen zullen dan ook gevoeliger worden, wat je bijv. merkt bij het tandenpoetsen of bij warmte of koude tegen de tand.
- Ook een vieze smaak of een slechte adem kunnen voorkomen.
- Pijn komt niet vaak voor bij parodontitis.
- Bij een gevorderde ziekte kunnen de tanden los komen te staan.
Hoe stelt je arts de aandoening vast?
Tandvleesontstekingen vormen vooral het domein van de tandarts. Bij het inspecteren van de mond kan de tandarts makkelijk tandverkalking en tandplak vaststellen. Ook rood, gezwollen tandvlees kan wijzen op tandvleesontsteking.
Wat kan je zelf doen?
- Probeer tandvleesontstekingen te voorkomen door je mond goed proper te houden.
- Poets dagelijks je tanden, minstens tweemaal per dag.
- Flos of gebruik borsteltjes voor tussen de tanden.
- Ga jaarlijks op controle bij je tandarts.
- Stop met roken, want dit kan ook leiden tot tandvleesontstekingen.
Wat kan je arts doen?
In lichte gevallen van tandvleesontsteking volstaat het om dagelijks zorgvuldig de tanden te reinigen met een zachte tandenborstel. Als dit niet voldoende is, kun je ontsmettend mondspoelwater gebruiken. Meestal bevat dit chloorhexidine.
In geval van parodontitis zal de tandarts of mondhygiënist de bacteriën en tandsteen verwijderen.
- Een goede mondhygiëne is zeer belangrijk om de ziekte een halt toe te roepen. Dankzij een goede verzorging verdwijnt de ontsteking meestal en hecht het gezonde tandvlees zich vast aan tanden en kiezen.
- In ernstige gevallen kan antibiotica of een chirurgische ingreep aangewezen zijn.
Meer weten?
- www.tandarts.be
- http://www.parodontologie.be/web/parodontale%20aandoeningen/1011306065/list1186151370/f1.html
- Brochure parodontitis UZ Leuven