Wat is het?
Anafylaxie is een zeer ernstige allergische reactie, die heel snel kan evolueren naar een levensbedreigende situatie. Anafylaxie wordt uitgelokt door bepaalde voedingsmiddelen (noten, vis, schaaldieren, fruit,...), geneesmiddelen (antibiotica, ontstekingsremmers,...), vaccins, insectenbeten, radiografische contraststof, bloedtransfusie, rubber,… Een anafylactische reactie komt vaker voor bij mensen met een gekende allergie.
Hoe kun je het herkennen?
De eerste symptomen zijn:
- roodheid van de huid, een stekend, branderig of jeukend gevoel,
- versnelde hartslag,
- gevoel van zwelling van de keel, hoesten,
- misselijkheid of braken.
Soms treedt bewustzijnsverlies op nog voor bovenstaande klachten zich uiten.
Na de eventuele eerste symptomen, duiken volgende klachten vrij snel op:
- zwelling van de huid en slijmvliezen, voornamelijk oogleden en lippen;
- zwelling van de keel met heesheid, ademhalingsproblemen en hoesten;
- buikpijn, misselijkheid, braken of diarree;
- zweten, gevoel van flauwvallen;
- in ernstige gevallen: samentrekking of spasme van de keelspieren, bewustzijnsverlies, ademhalingsstilstand, hartstilstand.
Hoe stelt je arts de aandoening vast?
Je arts zal je vragen stellen m.b.t. je voorgeschiedenis en peilen naar het verloop van je klachten. Hij zal je klinisch onderzoeken: hij controleert je huid en je bloeddruk en beluistert je hart en longen. Zo kan hij het onderscheid maken met een astma-aanval, een appelflauwte, andere oorzaken van shock of andere huid- of longaandoeningen.
Wat kun je zelf doen?
Als je een anafylactische reactie vermoedt, contacteer je best zo snel mogelijk een arts. Heb je vroeger al dergelijke reactie gehad, dan moet je steeds een kant-en-klare adrenalinespuit bij je hebben. Doet zo'n reactie zich voor, dan kun je die onmiddellijk zelf toedienen in je dijspier. Je hebt best ook een waarschuwing op zak (bv. in je portefeuille) zodat omstanders beter kunnen inschatten wat ze moeten doen mocht je het bewustzijn verliezen.
Wat kan je arts doen?
De basis van de behandeling bestaat uit het toedienen van adrenaline via een inspuiting in een spier of via een infuus, met daarnaast ondersteuning van de vitale functies (hart, hersenen en nieren). Het kan zijn dat een dringende hospitalisatie voor observatie nodig is, want zelfs na het verdwijnen van de symptomen kan de reactie spontaan opnieuw opflakkeren.
Cortisone via een infuus kan helpen om de anafylactische reactie onder controle te houden. Dit heeft echter een veel tragere werking dan adrenaline.
Met inhalatiemedicatie verlichten de luchtwegklachten.
Anti-histaminica kunnen gebruikt worden bij ernstige huidreacties en jeuk.
Als je allergisch bent aan bijen- of wespensteken kun je daar een speciale behandeling voor volgen. Een specialist in allergieën (allergoloog) kan je hierover advies geven.