Wat weten we over ginseng?

Inleiding

Ginsengsupplementen worden veel verkocht, deels ook vanwege het exotisch karakter. Ginseng zou de gemoedstoestand verbeteren, de suikerspiegel stabiliseren, stress verwerken en vermoeidheid bestrijden.

We doken in de wetenschappelijke literatuur om uit te zoeken of dat klopt.

Waarover gaat het?

Ginseng:

• is een verzamelnaam voor bereidingen gemaakt met wortels van planten, die tot de familie van de klimopachtigen behoren;
• bestaat uit negen soorten, waarvan de bekendste de Koreaanse of Chinese ginseng is, net als de Japanse en Amerikaanse soort;
• is wereldwijd een van de meest populaire kruidenmengsels om gezondheidsproblemen te voorkomen of genezen;
• heeft als Latijnse familienaam ‘Panax’, wat je kan vertalen als ‘allesgenezer’;
• bezit scheikundige stoffen (ginsenosides), die zouden beschermen tegen pancreas-, darm- en mondkanker;
• wordt meestal als thee gedronken of in tabletten ingenomen.

Bronnen van ginseng

Ginseng is een voedingssupplement. Het is dus niet aanwezig in normale voeding. Daarom zijn er geen bronnen van ginseng in de klassieke westerse voeding. 

Ginsengbehoefte

Voor ginseng heeft de Hoge Gezondheidsraad van België geen voedingsbehoeften bepaald.

Wat zeggen de systematische literatuurstudies?

We vonden in totaal 24 systematische literatuurstudies die de effecten nagingen van voedingssupplementen met ginseng op veel voorkomende gezondheidsklachten:

• Slechts één van de 24 literatuurstudies was van hoge kwaliteit, namelijk een Cochrane Review.

• Er was een geen overtuigend bewijs voor positieve effecten van ginsengsupplementen op gezondheidsklachten

• Positieve effecten, die verder moeten onderzocht worden, werden vastgesteld op:
  • infecties van de bovenste luchtwegen;
  • vermoeidheid;
  • nierproblemen bij diabetes;
  • ontstekingen;
  • dementie;
  • hoge bloeddruk;
  • hartkramp;
  • menopauzeklachten;
  • de regeling van het bloedsuikergehalte.

• Er werden geen positieve effecten vastgesteld op:
  • vermoeidheid bij kanker;
  • leverfuncties;
  • de spermakwaliteit;
  • het gehalte aan bloedvetten;
  • multiple sclerose;
  • oogproblemen bij diabetes;
  • mannelijke onvruchtbaarheid;
  • bloedplaatjes;
  • hartfalen;
  • de ziekte van Alzheimer;
  • verkoudheden.

Bron

(1) https://www.kanker.be/voedingssupplementen/20441

In de praktijk

Hoewel veel mensen ginsengsupplementen innemen, zijn er weinig redenen om deze voedingssupplementen regelmatig te gebruiken. In het algemeen veroorzaken ze weinig nevenwerkingen, die meestal snel overgaan. Slaperigheid en maagklachten werden het meest gerapporteerd.

Wanneer wordt ginseng afgeraden?

Volgens de Stichting tegen Kanker (1) kan ginseng:

• de groei van een tumor stimuleren bij hormoonafhankelijke borstkanker en baarmoederslijmvlieskanker;
• de nevenwerkingen van bepaalde kankerbehandelingen verhogen.

Ginseng kan eveneens:

• bijwerkingen veroorzaken in combinatie met alcohol en met bepaalde antidepressiva;
• het effect van morfine verminderen.

Je stopt het best met ginseng een week voor een chirurgische ingreep.

Raadpleeg dus steeds je arts voor je ginsengsupplementen inneemt.

Conclusie

Aan ginseng worden, zoals aan veel exotische voedingssupplementen, allerlei gezondheidsvoordelen toegeschreven. Maar die werden wetenschappelijk (nog) niet op overtuigende wijze bewezen. Stress, dementie en kanker behoren tot onze grootste zorgen of angsten. Daar speelt de industrie op in. Doorgaans veroorzaken ginsengsupplementen wel weinig nevenwerkingen.

Referenties

• Complement Ther Med. 2020 Aug;52:102457.
• Front Pharmacol. 2020 Jul 17;11:1031.
• Nutr Cancer. 2020 Jul 21:1-12.
• Complement Ther Clin Pract. 2020 May;39:101173.
• World J Mens Health. 2020 Jul;38(3):377-384.
• Complement Ther Med. 2020 Jan;48:102239.
• Pharm Biol. 2020 Dec;58(1):138-145.
• Mult Scler Relat Disord. 2020 Jan;37:101486.
• Complement Ther Med. 2019 Aug;45:98-103.
• Phytother Res. 2019 Aug;33(8):1991-2001.
• Brain Behav. 2019 Mar;9(3):e01217.
• Cochrane Database Syst Rev. 2018 Dec 19;12(12):CD007939.
• Phytomedicine. 2018 Nov 15;50:247-256.
• J Altern Complement Med. 2018 Jul;24(7):624-633.
• Zhongguo Zhong Yao Za Zhi. 2017 Nov;42(21):4226-4233.
• Curr Vasc Pharmacol. 2017;15(6):549-556.
• Phytother Res. 2017 Aug;31(8):1162-1172.
• Medicine (Baltimore). 2016 Sep;95(38):e4914.
• J Hum Hypertens. 2016 Oct;30(10):619-26.
• Medicine (Baltimore). 2016 Feb;95(6):e2584.
• Curr Top Med Chem. 2016;16(5):529-36.
• PLoS One. 2014 Sep 29;9(9):e107391.
• Evid Based Complement Alternat Med. 2013;2013:940125.
• Evid Based Complement Alternat Med. 2011;2011:282151.